Réussir dans le monde de la photographie

Qu'est-ce que j'entends par le business de la photographie ?

Si le fait de prendre un appareil photo et d'appuyer sur le déclencheur fait d'une personne un photographe, alors je suis globalement d'accord avec ça. Au moins, ils prennent des photos. Mais qu'est-ce qui définit un photographe de nos jours ?

Un photographe en exercice qui vit de la photographie doit être impliqué dans de nombreuses autres activités, c’est à celles-ci que je fais référence comme le « business de la photographie ».

Pour un guide sur les stratégies que vous pourriez utiliser pour lancer une entreprise de photographie prospère, consultez mon article Gagner de l'argent avec la photographie.

Introduction

Au Royaume-Uni, la photographie est une industrie de 14,4 milliards de livres sterling en 2022. (IbisWorld) À titre de comparaison, l'industrie hôtelière s'élevait à 14453 milliards de TP sur la même période et lorsque nous parlons de photographie, cela inclut tous les aspects de l'industrie, de la vente au détail aux photographes réels.

Le photographe moyen gagne 27 500 £ par an au Royaume-Uni, soit 14 £ de l'heure. Le dernier appareil photo Canon R5 coûte 4 559 €. Ce n'est pas un métier qui permet de s'enrichir rapidement !

L'argent dans la photographie n'est plus lié aux photos que vous prenez, il est lié au business de la photographie, à la vente de matériel, à la formation, au parrainage et aux services. Cela dit, c'est toujours la qualité des images qui permet les autres sources de revenus dans la plupart des cas, bien qu'il existe des exceptions.

C'est pour cette raison que j'ai pensé qu'il serait utile d'examiner les activités dans lesquelles un photographe doit s'impliquer, autres que la prise de photos.

Dépenses essentielles

Assurance

Vous devez assurer votre matériel et, dans la plupart des pays, en tant que professionnel, vous devez au minimum avoir une assurance responsabilité civile. Si vous pilotez un drone, la complexité s'aggrave, car les drones ne sont pas encore assurables dans le cadre d'une police d'assurance photographique.

Comptes

En tant que photographe, vous devez être votre propre avocat, comptable, spécialiste du marketing, fabricant de café et assistant.

Pourquoi les comptes sont-ils importants ? Si vous voulez gagner votre vie, vous devez comprendre votre marché, fixer vos prix de manière durable et prévoir un budget pour de nouveaux équipements, des formations, du matériel de marketing, etc. Vous devez comprendre la signification de l'expression « coût de fonctionnement », le calculer sur une année et l'utiliser pour fixer vos prix. Les chiffres ne mentent pas, si vous gagnez moins que ce que vous dépensez, vous n'avez pas d'entreprise, vous avez un passe-temps coûteux. Si vous gagnez plus, un comptable vous aidera à conserver l'argent que vous gagnez.

Exemple de flux de trésorerie de base

Ce tableau montre à quel point il est difficile de gagner de l'argent en tant que photographe. Ce photographe devra faire des choix difficiles s'il veut manger ou s'acheter des vêtements ! Augmentez le prix des séances et vous risquez de perdre des clients, fermez le studio et vous risquez de perdre encore plus de clients. Vous devez être adaptable et créatif pour survivre.

La réponse que j’ai trouvée a été de me diversifier dans la conception de sites Web et le marketing numérique. J’avais déjà les compétences nécessaires et tous mes revenus photographiques provenaient de séances de commerce électronique. J’ai rapidement découvert l’ampleur des défis auxquels étaient confrontés les personnes qui me commandaient. Cette décision a effectivement triplé mes revenus en une seule année.

Il existe d'autres moyens, avez-vous vraiment besoin d'un studio par exemple ? Ou vous lancer dans une autre niche pour votre photographie. Proposer des formations est amusant si vous aimez enseigner et les podcasts sont parfaits si vous aimez le son de votre propre voix.

Ce sont les dépenses essentielles, regardons maintenant ce que vous devez faire pour devenir compétitif en tant que photographe professionnel.

Coûts de la concurrence

Étude de marché

En raison du coût de l'embauche d'un photographe, au début, vos photos payantes seront principalement locales. En effet, si vous facturez par exemple 400 £ par jour, l'ajout d'un billet de train à 100 £ fait une différence cruciale.

Alors, étudiez la concurrence, découvrez ses forces et ses faiblesses et positionnez-vous en conséquence. Utilisez Google, consultez leur site Web et découvrez qui sont leurs clients. Pour être compétitif, vous devez être perçu comme étant meilleur qu'eux dans le créneau que vous avez choisi.

ConseilChoisissez uniquement les batailles que vous pouvez gagner.

Créer des marchés

J'ai utilisé cette technique avec beaucoup de succès au Royaume-Uni. C'était il y a environ six ans. J'ai décidé de me spécialiser dans Photographie à 360 et a créé un exemple visuellement époustouflant à Noël pour Le magasin de Rosie sans rémunération. C'est la seule circonstance dans laquelle je considérerais travailler gratuitement. Si vous approchez le client et lui fournissez un travail de qualité supérieure, il sera votre meilleur RP.

J'ai utilisé le premier shooting pour obtenir plus de shootings, cette fois payant et j'ai lancé l'idée d'un site Web d'annuaire d'entreprises où, moyennant un abonnement annuel, chaque client pourrait obtenir une page sur le site, un panorama à 360° représentant son entreprise et une séance photo d'une demi-journée.

Le site Web a été un grand succès, nous avons plus ou moins atteint le seuil de rentabilité, mais nous avons obtenu une interview à la radio locale et les emplois ont commencé à affluer. Mon nom était dans la boue parmi les photographes locaux, mais j'avais créé mon propre marché.

Commercialisation

Le marketing se présente sous de nombreuses formes, les trois incontournables étant les sites Web, les médias sociaux et les listes de diffusion.

Sites Web

De nombreux photographes utilisent Squarespace pour leurs sites Web. C'est une solution qui fonctionne bien pour ceux qui ne peuvent pas créer leurs propres sites. Les modèles sont élégants, ils prennent en charge le commerce électronique et vous pouvez pratiquer un bon référencement. L'inconvénient est qu'un abonnement mensuel est nécessaire et que vous ne possédez pas votre propre site Web. Les sites Web compatibles avec le commerce électronique commencent à 24 € par mois,

Un rival de Squarespace est Smugmug. Pratiquement les mêmes avantages et inconvénients que Squarespace, moins élégant, légèrement meilleur en termes de commerce. Les forfaits de site Web commencent à $34 par mois.

Si vous êtes doué en technologie, il est préférable d'avoir votre propre site Web. Consultez mon article sur créer un site web de photographie pour avoir un aperçu de la facilité ou de la difficulté de cette tâche.

Réseaux sociaux

Si vous êtes au début de votre parcours social, allez là où se trouve votre public. Facebook est probablement une évidence, Twitter moins depuis qu'Elon Musk l'a repris. Concentrez-vous sur un maximum de trois réseaux sociaux. Au Royaume-Uni, nous avons utilisé Facebook, Twitter et Instagram pour Helter Skelter Studios.

Signe que les temps changent, j'ai maintenant des comptes personnels sur 500px et Vero, ainsi que sur Facebook. Je maintiens mon compte Twitter car j'y ai plus de 5000 abonnés, mais les signes ne sont pas bons, je considère Mastadon comme un éventuel remplaçant. J'ai écrit une critique de deux nouvelles plateformes – La meilleure alternative à Twitter pour les photographes ?

Listes de diffusion

Les listes de diffusion sont le meilleur moyen de commercialiser vos services et de nouer des relations avec des personnes réellement intéressées par ce que vous avez à dire. Il est difficile de tout créer à partir de zéro, mais si vous proposez beaucoup de contenu utile sur votre site, ces inscriptions viendront. J'ai constaté qu'une fois que j'ai franchi la barrière des 50 visiteurs par jour, les inscriptions ont commencé à se produire régulièrement. Cela m'a pris environ 12 mois.

Ne soyez pas tenté d'acheter une liste de diffusion, vous ne ferez qu'ennuyer les gens et gaspillerez beaucoup d'argent dans le processus.

Sources de revenus en dehors de la photographie

C'est là que le métier de photographe devient intéressant. Il s'agit d'un ensemble d'idées pour gagner de l'argent à partir d'activités vaguement liées.

Édition

L'édition est à première vue une bonne façon de gagner de l'argent. Considérez-la comme un moyen de vendre des imprimés à un prix abordable pour le consommateur. Les livres représentent un rapport qualité-prix particulièrement intéressant.

Calendriers

Ne tombez pas dans le piège de payer un tirage en vous basant sur des suppositions. La réalité des calendriers est que vous avez peut-être trois semaines pour les vendre. De décembre à Noël. Après cela, vous ne les donnerez plus.

La solution intelligente est de vendre des commandes anticipées afin d’imprimer ce que vous avez déjà vendu (et pour lequel vous avez été payé).

Livres

Un excellent moyen de vendre des tirages ! Mais faites-le vous-même. J'ai publié deux livres (sur la programmation informatique) chez des éditeurs grand public et, bien que l'un d'eux se soit vendu régulièrement pendant environ trois ans, je n'ai pratiquement pas gagné d'argent.

Il est bien plus judicieux de publier soi-même, de rassembler les commandes à l'avance, de les emballer et de les expédier soi-même. Certes, c'est un travail difficile, mais vous gagnerez plus d'argent si vous obtenez le bon tirage.

Remarque : pour que les préventes de calendriers ou de livres fonctionnent, vous devez avoir un public à qui vendre. Et c'est pourquoi le secteur de la photographie est si important. Construire ce public prend du temps, des années en fait.

Investir dans des livres photo

Investir dans des livres photo est lucratif. La plupart des livres sont imprimés en petit nombre et, une fois épuisés, la valeur des exemplaires d'occasion en bon état peut augmenter considérablement. J'ai un ami qui achète deux exemplaires de chaque livre photo qu'il aime. Il en garde un et vend l'autre une fois le livre épuisé. Il en a fait une activité secondaire très rentable.

Impressions

C'est presque une perte de temps. Il y a dix ans, j'ai vendu plus de tirages qu'aujourd'hui. Les ventes récentes ont été faites à des éditeurs pour inclusion dans des magazines et des livres. Le problème est l'évolution des goûts et de la technologie. Les gens veulent voir le produit tel qu'il sera dans leur salon. Ils ne se donneront pas la peine d'encadrer un tirage eux-mêmes et ne font pas forcément confiance au processus d'impression proposé par des entreprises comme Smugmug.

Il est préférable de superviser vous-même le processus d'impression, d'imprimer sur du papier de bonne qualité et en grand format.

Projets

Les photographes commerciaux devraient eux aussi essayer de trouver le temps de réaliser des projets personnels. Quand je dis « même », ma propre expérience en tant que photographe commercial m’a montré que développer son activité devenait un travail à plein temps et évitait les projets personnels.

Mais les projets personnels vous permettent de renouer avec votre photographe intérieur. Ils vous poussent vers des zones inconnues et étirent vos muscles créatifs.

Éducation

J'ai été professeur à temps plein à l'Université de North London pendant trois ans. J'ai enseigné la technologie multimédia et la seule raison pour laquelle j'ai quitté ce poste est l'invention d'Internet. Il allait évidemment être extrêmement perturbateur et je voulais voir où cela me mènerait. Cela m'a conduit, via une série de startups, à une carrière très lucrative chez IBM en tant que consultant. Mais devenir professeur n'est pas chose facile.

Plus directement liée à la photographie, la vente de cours est une source de revenus fiable si vous avez la capacité de structurer et d'écrire un cours. C'est un marché encombré et vous devez créer un public, mais si vous aimez le processus, cela en vaut la peine.

Les cours particuliers peuvent être très rentables. Nous proposons ce service en Andalousie et le produit est vraiment un séjour spécialisé. Nous gérons une location de vacances en Espagne depuis une dizaine d'années maintenant, nous savons donc comment faire en sorte que les gens passent un moment fantastique. C'est un travail très dur, mais pour moi, le côté enseignement est un plaisir.

YouTube

Il existe quelques YouTubeurs, de bons photographes avec de nombreux followers qui gagnent sans aucun doute un revenu assez respectable grâce au sponsoring, à la publicité et aux ventes connexes de livres, de calendriers et de tirages. Cependant, ce sont ces personnes qui ont surfé sur la vague. Il est beaucoup plus difficile aujourd'hui de se constituer un public à moins d'avoir un angle original et d'être équipé pour réaliser des vidéos techniquement excellentes.

Au minimum, vous aurez besoin d'une caméra capable de filmer en 4K, du son, y compris des micros-cravates sans fil, d'un drone (avec licence), d'une caméra d'action et d'un stabilisateur pour obtenir des images fluides. Cela représente un investissement initial de 5 000 £ et les bonnes chaînes publient une fois par semaine. Oh, et à moins que vous ne génériez ce qui suit, vous ne pourrez pas monétiser la chaîne via des publicités.

Podcasts

Le coût d'entrée est bien moins élevé et prend beaucoup moins de temps que YouTube, mais il présente évidemment l'inconvénient de ne pas pouvoir inclure d'images. Cependant, si vous avez beaucoup de choses à dire et que vous connaissez d'autres photographes qui participeront à votre podcast en tant qu'invités, cela peut être très amusant.

Voici quelques exemples de podcasts intéressants : Le cadre candide et Grant Scott Une vie photographique

Le business de la photographie – Conclusion

Tout ici est basé sur la création d'un public. Je n'avais pas réalisé à quel point les réseaux sociaux avaient changé le paysage (pour le meilleur et pour le pire) avant d'éditer cet article !

Toutes ces tactiques ne fonctionneront pas pour tout le monde. Elles demandent toutes un travail difficile et un minimum de compétences pour être mises en œuvre.

Je n'ai pas vraiment abordé le monde de la photographie de commande, car en ce qui concerne le business de la photographie, c'est une autre planète. Le monde universitaire produit des centaines de diplômés chaque année et le marché du travail est minuscule et très compétitif. J'ai étudié au London College of Printing, l'une des meilleures institutions de photographie, et je ne connais pas une seule personne de ma cohorte qui travaille encore dans la photographie ou le cinéma.

Mon message à tous ceux qui débutent dans la photographie est qu'il est possible de réussir, mais qu'il est difficile de maintenir ce succès. C'est là qu'intervient le métier de photographe : s'adapter et survivre.