Un enfoque holístico del minimalismo

Una cosa lleva a otra

El acto aparentemente simple de desechar cuarenta años de bolsos de cámara acumulados desencadenó un cambio que repercutió en toda mi relación con la fotografía.

Mudarse a España

Cuando me mudé a España a tiempo completo hace tres años, era consciente de que estaría renunciando a lo que se había convertido en una economía moderadamente estudio de fotografía exitoso en el Reino Unido. Se había convertido en un trabajo duro y, aunque me encantaban algunas de las empresas con las que trabajaba, mi éxito me estaba llevando inexorablemente a tener clientes cada vez más grandes, más estrés y más dolor. Ambas (Viv y yo) estuvimos de acuerdo en que queríamos menos estrés.

El Brexit marcó el fin de mis fuerzas; presioné el botón de expulsión. Estaba claro que el Reino Unido se había acabado. Efectivamente, antes de que transcurrieran dos años, alrededor del 50% de mi lista de clientes habían cerrado sus puertas. Gran Bretaña ya no era un lugar para tener una pequeña empresa de fotografía.

Reorientación

Decidí que iba a centrar mi fotografía en las montañas, los desiertos y las ciudades de España. No era consciente de que esta decisión tan amplia pero aparentemente sencilla cambiaría por completo mi forma de abordar la fotografía. De hecho, me llevó un par de años darme cuenta.

Lo primero que hice fue cambiar mi equipo de estudio por un equipo más pequeño y más adecuado para la fotografía de paisajes. Dejé de lado un montón de lentes, luces y equipo de estudio y cambié por un equipo sencillo de tres lentes: un 16-35 mm, un 24-70 mm y un 70-200 mm. Me quedé con mi Macro 100 mm, mi Fisheye (porque nunca se sabe cuándo vas a necesitar una vista del mundo a vista de pez) y mi 50 mm. Estaba listo para empezar.

Bolsas de cámara superfluas

También vendí (casi) todos los bolsos que había coleccionado en cuarenta años de fotografía (calculo que unos cincuenta bolsos). Sólo tres Para reemplazarlos, me quedé con una bolsa liviana para uso diario (F-Stop Guru), una bolsa de peso medio para caminatas de un día (F-Stop Ajna) y una bolsa grande para caminatas nocturnas (F-Stop Tilopa). También me quedé con dos maletas Peli para viajar y un par de bolsos de hombro ThinkTank Retrospective.

Me gustó mucho esta nueva simplicidad. Descarté géneros enteros de fotografía (de productos, de propiedades, de eventos), liberé una habitación entera de mi casa y la reemplacé con algo que siempre me había gustado: la fotografía de paisajes.

Había mucho que aprender, en lugar de una iluminación de estudio controlable, tenía el sol y las nubes, y una vez que dominé la técnica, comencé a pensar en el tema más nebuloso de lo que estaba tratando de decir y, después de eso, qué equipo me ayudaría a decirlo.

Elevándose por encima del detalle

El problema que tuve fue que me había convertido, por experiencia si no por entrenamiento, Un fotógrafo muy técnico. Y aunque esto es muy útil en el sentido de que hay muy pocos problemas que no pueda resolver en mi fotografía, me llevó a buscar la imagen perfecta e impecable. Esto no es necesariamente algo bueno porque las imágenes impecables y perfectas son muy comunes en Internet hoy en día y la IA seguirá brindándolas a montones.

Entonces, con mi fotografía de paisajes, me encontré en la posición de tomar fotografías “lindas” con las que aparentemente nadie se conectaba, porque donde las encontraron, en las redes sociales, hay un millón más para deslizar.

Mientras reflexionaba sobre ello, un problema de salud inesperado me hizo pensar en perder algo del peso que llevaba a cuestas cada 10 o 15 kilómetros cada semana. No sé por qué fue inesperado, ¡tengo 68 años! Los objetivos Canon son fantásticos, pero pesados, y se me ocurrió la idea de fotografiar con intención. Estoy seguro de que no soy el primero y es poco probable que sea el último, pero es una idea que merece la pena analizar.

¿Qué significa “Fotografía intencional”?

Fotografía intencional

Tengo experiencia en muchos géneros de fotografía, hay pocas cosas que no haya probado y menos aún que no haya disfrutado. Me encanta la fotografía, me encantan los aspectos de resolución de problemas, me encanta el posprocesamiento, la impresión y mirar los resultados. ¡Amo mi fotografía!

Para mí, fotografiar con intención significa dividir cada expedición en un proyecto. Puede que sean necesarios varios viajes para cubrir una ubicación adecuadamente y cada uno de ellos se centraría en un único objetivo o, como mucho, en dos.

Se me ocurrió que había tres géneros que me interesaban especialmente: paisaje, macrofotografía y arquitectura. Más adelante podría añadir la vida salvaje. Ahora bien, son básicamente lo mismo: paisajes grandes, paisajes pequeños y paisajes artificiales, pero cada uno requiere herramientas diferentes. 

Para ser más específicos, un kit de paisaje se parece a gran angular, rango medio y zoom, un kit de macro se parece a macro, luces y rango medio, un kit de arquitectura se parece a ultra gran angular y rango medio. Un kit de vida salvaje sugiere un cuerpo de cámara diferente y lentes más largos.

Actualmente, cada expedición requiere una evaluación de intenciones y el equipo se desecha en consecuencia.

¿Dónde está la historia?

Se me ocurrió que si centraba mis esfuerzos en la historia en lugar de en las infinitas posibilidades fotográficas, ¿qué necesitaría entonces? Pues bien, para contar una historia necesito contexto y detalles. En los tres casos, el contexto representa el panorama general, el detalle es una visión más personal, porque implica una elección, la elección de qué fotografiar y qué no fotografiar. El contexto es el libro, el detalle es la historia, mi historia, tu historia.

Así que decidí intentar no llevar más de dos lentes a la vez y enfocar el objetivo de la expedición en una u otra de esas tres áreas. 

Esto me hizo pensar mucho más en lo que estaba fotografiando y cambió la esencia de lo que intentaba lograr con mi fotografía. O, dicho de otro modo, empecé a tener confianza en mi capacidad para tomar buenas fotografías en todas las circunstancias y comencé a pensar en la historia completa en lugar de en los fotogramas individuales.

Compitiendo conmigo mismo

A medida que mi atención se fue alejando de la producción de la fotografía definitiva, mi sensación de satisfacción en mi práctica fotográfica diaria se estabilizó, ya no experimenté la frustración y el desánimo que son una consecuencia inevitable de intentar siempre conseguir una mejor imagen que la del día anterior. Esto se sustituye por una mejor selección de marcos en general: una vez que dejas de intentar seleccionar el marco perfecto, hay muchos buenos marcos para elegir que pueden sumarse a tu historia. El marco perfecto se sustituye por tu selección única de marcos y, a veces, uno de ellos resulta ser un marco perfecto en cualquier caso. Una vez que dejas de buscarlo, te encuentra a ti.

Abrazando el minimalismo

Así que he ido eliminando el desorden, no solo en mi cabeza, sino también en mi equipo y en mi enfoque de la fotografía, y se me ocurre que este también es un enfoque útil para la composición: eliminar todo lo que no contribuya a la historia.

Naturalmente, este es un viaje y de ninguna manera he terminado, pero veo un efecto positivo en mi fotografía y si todavía no estoy abrazando el minimalismo en el sentido más puro de la selección del marco, estoy tirando la basura lo más lejos que puedo.

Aún hay trabajo por hacer, mi estudio sigue siendo un desastre, mis lentes y cámaras siguen proliferando a medida que exploro los confines de la arquitectura, el paisaje y la fotografía macro, pero me gusta pensar que estoy progresando y el enfoque adicional que aporta la fotografía con intención ciertamente está teniendo un impacto positivo en mi fotografía en su conjunto.