Las Minas de Oro de Rodalquilar

No tenía ni idea, hace apenas dos semanas, de que alguna vez hubiera habido una fiebre del oro en Andalucía. Una visita a la minas de oro de rodalquilar Me acertó en ese sentido, una fascinante historia de avaricia, incompetencia y, en definitiva, restauración en el Cabo de Gata.

Este no es mi paseo fotográfico habitual, normalmente me atraen las montañas y los bosques del Sierra Nevada, pero me fascinan los edificios abandonados, especialmente aquellos con una inclinación arquitectónica brutalista y esta era una oportunidad demasiado buena para perderla.

Rodalquilar es un pequeño pueblo ligeramente hacia el interior de las playas y bares del litoral de Cabo de Gata. Está aproximadamente en el centro del cráter o caldera de un volcán extinto. Hogar de una próspera comunidad artística y un gran jardín botánico, Rodalquilar fue también el lugar de una frenética historia de riqueza a pobreza que consumió a empresas privadas, empresas estatales y cientos de trabajadores itinerantes cuyas casas en ruinas aún permanecen en pie, abandonadas y pintadas. , cubriendo un área mucho más grande que el resto del pueblo.

Pero primero, hagamos un rápido resumen histórico, el área ha sido minada durante siglos, desde la época romana, de hecho, en busca de zinc, plomo y plata, ya que la actividad volcánica que tuvo lugar hace millones de años produjo una capa de cuarzo rico en minerales comparativamente cerca. a la superficie.

La Historia de las Minas de Oro de Rodalquilar

De hecho, la extracción de minerales en la zona fue tan exitosa que se construyeron fortificaciones en la costa para protegerla. Cabe destacar la Batería de San Román y la Torre de los Alumbres.

La minería se fue extinguiendo gradualmente hasta 1864, cuando un buscador descubrió oro en el cráter de un volcán extinto. A finales de año se corrió la voz y decenas de pequeños grupos mineros independientes abrieron sus puertas. Extraer el oro de la roca no fue sencillo; a diferencia del oeste americano, donde las pepitas de oro se podían filtrar manualmente del suelo, este oro requería un proceso químico tóxico que utilizaba mercurio para lixiviar el oro del cuarzo pulverizado manualmente.

Los mineros de aquella época llevaban el mineral a la superficie desde minas excavadas en lo profundo de la ladera de la montaña, en sacos a la espalda, aspirando el polvo generado al romper las rocas con picos. Trabajo duro en el calor abrasador del verano y al final sólo nos espera una enfermedad respiratoria (silicosis).

En 1915 se descubrió más oro en la mina "María Josefa" y la nueva tecnología disponible permitió construir una planta de extracción de oro en el cercano Cortijo El Estanquillo. Esta planta también dio servicio a las minas de “Las Niñas”, “Ronda” y “Consulta”. En 1916, se extrajeron aproximadamente 2.500 toneladas de mineral, de las que se produjeron apenas 50 kg de oro. No podía continuar, pero por supuesto así fue. Así como la vieja tecnología perdió impulso, la nueva tecnología generó falsas esperanzas de riqueza y éxito increíbles.

En 1925 dos empresas especialmente formadas, Empresa Minas de Oro de Rodalquilar y el Empresa Explotación Minas de Oro de Rodalquilar entró en liza. Instalaron una planta de amalgamación de última generación que trata 20 toneladas de mineral al día. Duraron un año y las minas estuvieron en silencio durante tres más.

En 1929, los británicos entran en escena, ajenos a la funesta historia, una empresa angloespañola llamada Minas de Rodalquilar Intenté usar explosivos y perforadoras de aire comprimido para llegar al mineral en las colinas. Se colocaron rieles en los pozos principales de las minas y los mineros, en lugar de arrastrar sacos de mineral a la superficie sobre sus espaldas, empujaron vagones de mineral a lo largo de los senderos hasta la superficie. También utilizaron un proceso de extracción nuevo y doblemente tóxico a base de cianuro en una planta de extracción especialmente construida conocida como Dorr Mill.

Contra todo pronóstico, esta empresa tuvo un éxito moderado hasta el estallido de la Guerra Civil Española, cuando las minas fueron incautadas y asumidas por los sindicalistas (sindicatos). Sin más inversiones, la producción rápidamente cayó a cero.

En 1946 las minas fueron nacionalizadas y administradas por el estado. La tecnología mejorada reemplazó los taladros neumáticos por taladros neumáticos impulsados por agua, que felizmente demostraron ser más eficientes y redujeron drásticamente la incidencia de silicosis en los mineros. Milagrosamente, bajo el régimen de Franco y con nueva tecnología, la mina se volvió viable por primera vez... hasta que se acabó el oro. La producción cesó en 1966.

Una última tirada de dados se produjo en 1989, cuando a alguien se le ocurrió la brillante idea de la minería a cielo abierto. En quiebra en un plazo de doce meses.

Hoy en día, las cabañas abandonadas y las minas constituyen un excelente paseo fotográfico. Verás las viviendas de los mineros fuera de la carretera de camino al pueblo.

Puedes conducir hasta el museo y tomar la “Escalera del Diablo” (llamada así debido a las condiciones infernales que aguardan a los desafortunados mineros en la cima) hasta la Planta de Proceso de Denver y pasear por las ruinas. Las entradas a las minas están selladas, pero la arquitectura brutalista de la planta de proceso es asombrosa.

Alternativamente, puede conducir hasta el nivel superior y caminar unos 50 metros hasta la planta de procesamiento. Más arriba en la colina se pueden ver más pueblos abandonados y minas en desuso al otro lado.

Desde el punto de vista fotográfico, los edificios y la maquinaria abandonados son un regalo. Utilicé principalmente una lente de 16-35 mm para obtener un amplio ángulo de visión y hacer que la ya imponente arquitectura fuera aún más imponente. Las cabañas se rodaron a unos 35 mm con una lente de 24-70 mm y las "funciones" a unos 16 mm.

Si visitas el Cabo de Gato, este sitio bien merece una visita.

Mencioné la restauración en la parte superior del artículo. En el pueblo hay un extenso jardín botánico, por el que la zona se está haciendo muy conocida. Para mí, ningún jardín botánico podrá superar la historia de la única fiebre del oro en España y las obras mineras que literalmente eclipsan el pueblo.