Fotografía de paisajes en blanco y negro

Cómo el blanco y negro logra un tono diferente (Método McCullin + Efectos Silver)

Es curioso, pero los fotógrafos que más han inspirado mi propia fotografía, que en gran parte, pero no exclusivamente, es en color, han sido fotógrafos (hombres o mujeres) en blanco y negro.

El blanco y negro toca una melodía diferente

En este artículo quiero hablar sobre la fotografía de paisajes en blanco y negro, hablar de algunas de mis propias influencias y terminar hablando del software que uso en mis propias fotografías en blanco y negro.

Influencias

Pienso en Don McCullin, el fotógrafo de guerra convertido en fotógrafo de paisajes, cuyos inquietantes retratos del sur de Inglaterra muestran vívidamente la huella de quien los tomó. La guerra deja huella en el alma, y en ninguna parte es esto más evidente que en la fotografía de McCullin. Otra persona cuyo trabajo me inspira es Sebasteio Salgado, un maestro absoluto del monocromo, cuya obra en Sudamérica es a la vez conmovedora y persuasiva. Como conservacionista y documentalista social de toda la vida, su obra trasciende géneros. Lamentablemente, falleció esta semana y muchos extrañaremos su presencia.

¿Qué tienen las imágenes en blanco y negro que las hace tan poderosas? ¿Y cómo logramos capturar esa magia en nuestras propias obras?

Las condiciones más efectivas para la fotografía en blanco y negro incluyen un fuerte contraste, formas definidas e iluminación dramática. La mejor fotografía en blanco y negro crea magia a partir de la simplicidad; piense en la famosa fotografía de un pimiento de Edward Weston (Pimienta No 30).

Cualidades de la fotografía en blanco y negro

¿Cuáles son entonces las cualidades de una fotografía que se ven amplificadas por el tratamiento en blanco y negro? Podemos identificar inmediatamente el dramatismo y las impresiones recibidas relacionadas con el arte, la clase y la calidad. En parte, esto se debe a que toda la fotografía era en blanco y negro hasta 1935, cuando apareció Kodachrome en el mercado, y no fue hasta la década de 1960 que la fotografía a color comenzó a ganar aceptación como medio artístico. Sorprendentemente, no fue hasta 1976, con la exposición de William Egglestone en el MOMA, que el mundo de las bellas artes aceptó la fotografía a color.

El arte, la clase y la calidad no son mensurables, por lo que podemos echar un vistazo a aquellas cualidades de una imagen que sí lo son.

Tomando los elementos de una fotografía por separado,

Contraste

Las imágenes en blanco y negro se basan en una gama de tonos en la escala de grises entre el blanco y el negro. El fotógrafo de paisajes Ansel Adams identificó formalmente una gama de 11 tonos en una escala de 0 (negro) a 10 (blanco), donde 5 representa el gris medio. En la metodología de Ansel Adams, estos 11 tonos se conocen como zonas, y son estas zonas las que interesan a los fotógrafos que trabajan en blanco y negro.

El sistema de zonas

La intención original del sistema Zone era ayudar a los fotógrafos a calcular la exposición de una escena en color para película en blanco y negro mediante el análisis de la gama de tonos disponibles en la escena. Sin embargo, el sistema también tiene algunas aplicaciones en la fotografía digital. “El Negativo” de Ansel Adams (Nueva Edición de la Serie Fotográfica) Si estás interesado, pero ten cuidado, ¡este es un libro que recompensa la relectura y puede requerir varias iteraciones para absorberlo por completo!

El alto contraste es un aspecto que muchos fotógrafos en blanco y negro han utilizado con gran efecto. Ray Metzger siendo uno de mis favoritos en particular, pero otros que vale la pena revisar incluyen a Fan Ho, Josef Koudelka, Henri Cartier Bresson, Dorothea Lange, Elliot Erwitt y, por supuesto, Don McCullin y Sebasteio Salgado.

Formas y líneas

Sin color, la forma y la línea cobran más importancia que nunca, son elementos que realzan cualquier fotografía pero en blanco y negro su importancia se amplifica.

Textura

La textura realmente cobra vida en blanco y negro: edificios antiguos, la corteza de un árbol, las líneas de una cara; todo ello crea sujetos muy fuertes.

Encendiendo

En blanco y negro, cuanto más fuerte es la iluminación más dramática es la imagen, tiendo a buscar primero la luz y luego hacer la composición alrededor de esa luz.

Sujeto

Paisajes, retratos, fotografía callejera, bodegones, abstracción y arquitectura se desarrollan con maestría en blanco y negro. Los paisajes en blanco y negro, menos evidentes, pero en las circunstancias adecuadas, resultan muy gratificantes.

El método McCullin

Pensé que sería útil en este contexto examinar los métodos registrados que utilizó uno de mis héroes, Don McCullin. He leído sus libros y visto la película, y estas son mis conclusiones, basadas en no haberlo conocido personalmente, pero habiendo estudiado su obra con detenimiento.

Descripción general

Hazlo bien en la cámara

No soy fanático de la escuela de fotografía de "hacerlo bien en la cámara", aunque ofrece demostrablemente un viaje sencillo desde presionar el botón del obturador hasta exportar la imagen para imprimirla o Internet, la fotografía digital permite al menos tanta manipulación como el cuarto oscuro y mi propia preferencia es reunir los datos en la cámara que me permitirán hacer la imagen que quiero hacer.

En este sentido, considero la cámara principalmente como un dispositivo de recopilación de datos y no veo el sentido de reducir mis opciones, por ejemplo, sobreexponiendo para lograr un efecto artístico, ya que puedo hacerlo más adelante en la posproducción. En esto difiero de la mayoría de los fotógrafos que cito como influenciadores. Interpreten lo que quieran.

El método fotográfico de Don McCullin emplea un estilo directo e impactante. Históricamente, ha priorizado la documentación de conflictos sociales y bélicos, y su enfoque implica estar presente en el momento, observar la escena y tomar decisiones deliberadas sobre la composición, el enfoque y la exposición. Lo interesante de McCullin es que sus imágenes de paisajes transmiten gran parte de la atmósfera que se asocia con la fotografía de guerra; son imágenes oscuras y melancólicas, que a veces rozan lo malévolo. Impresionante. Me pregunto qué habría pensado Joe Cornish de ese mismo paisaje.

Elección de blanco y negro

Don McCullin prefiere el blanco y negro al color, posiblemente porque permite una representación más visceral e impactante de un tema.

Película o digital

McCullin es un fotógrafo especializado en fotografía artesanal, y es con esto con lo que me identifico profundamente. Usa cámaras de película y dispara principalmente en modo manual, lo que le da un control total sobre la apariencia de la imagen.

Luz natural

¿Ha usado McCullin alguna vez algo que no sea luz natural? No lo sé con certeza, pero es un maestro en ver la luz natural y usarla con efectos dramáticos.

De mano o trípode

¡Siempre a pulso! Como fotógrafo de guerra, un trípode habría sido impensable, y como fotógrafo que prefiere capturar el momento, sea cual sea, creo que McCullin prefiere la cámara en mano.

De observación

McCullin es conocido, con razón, por su trabajo de observación, que, en mi opinión, es de primera categoría. Algunas de sus obras parecen escenificadas, como la foto de la pandilla de Finsbury Park.Los gobernadores con sus trajes de domingoCiertamente parece escenificado y, según él mismo cuenta, fue preparado antes de la foto, pero teniendo en cuenta su extraordinario ojo para la composición en el momento, muchas de sus fotografías podrían haber sido preparadas por un fotógrafo menos experimentado. Prefiere la fotografía de observación y tiene la habilidad de crear composiciones perfectas a partir de eventos en rápido movimiento.

Procesando

Se sabe que a McCullin no le gusta la manipulación excesiva de las fotografías, ni siquiera el recorte, y prefiere capturar el momento tal como sucede. ¡Vea "Hazlo bien con la cámara" arriba!

Algunos pensamientos y reflexiones

En cuanto a su metodología, experiencia y práctica, McCullin es prácticamente el polo opuesto al mío. Lo único que tenemos en común es que ambos fotografiamos paisajes. Yo prefiero la reflexión y la composición, mientras que él prefiere la observación y la espontaneidad. Él prefiere la película, yo la digital y discrepamos totalmente en cuanto al procesado. Entonces, ¿por qué encuentro su trabajo tan gratificante?

Parte de la razón es que la obra de McCullin es tan poderosa que a menudo trasciende el medio, por lo que las diferencias metodológicas dejan de importar. Y creo que vale la pena reiterar este punto. Lo que aspiramos nunca se logra copiando ajustes de cámara y técnicas de procesamiento. Estos son pasos necesarios en el camino hacia la maestría, pero no la confieren por sí mismos.

Esto me lleva a otro punto: decidimos adónde nos lleva el viaje y cuáles son los pasos. Es mucho más fácil verlo en retrospectiva, por supuesto, pero por si sirve de algo, creo que es importante estudiar el trabajo de otros fotógrafos, comprender cómo se creó e incluso en las primeras etapas del viaje, copiarlo. Pero copiar el trabajo de otro fotógrafo no es un fin en sí mismo. El fin del viaje fotográfico es una abstracción; para mí es algo así como "capturar mi experiencia de un paisaje de una manera que impacte a los demás". Mi estudio de los fotógrafos mencionados en este artículo me ha ayudado a avanzar en mi viaje, pero los pasos más importantes siempre han sido los que he dado con la cámara en las montañas y desiertos de Andalucía y, de hecho, los que he fotografiado.

¡De una manera increíblemente indirecta, esto me lleva al procesamiento de fotografías en blanco y negro!

Procesando

A menos que tengas una Leica Monochrom, lo más probable es que tengas que fotografiar en color y convertir a blanco y negro. He estado usando Silver Efex de la colección Nik durante muchos años y todavía gobierna como el software de conversión a blanco y negro con más funciones.

Efex Plata

Silver Efex es un software de conversión basado en filtros y ajustes preestablecidos. Los ajustes preestablecidos se componen de múltiples filtros y son muy efectivos, pero para crear un aspecto único, use los controles de cada filtro para personalizar su imagen y agregar ajustes locales que se adapten a ella.

Silver Efex apoya directamente el sistema de zonas de Ansel Adams para identificar 11 tonos de escala de grises que se pueden seleccionar.

Así es como puedes aprovechar el Sistema de Zonas en Silver Efex:

1. Comprender el sistema de zonasEl sistema de zonas asigna valores numéricos (0-10) a los niveles de brillo: 0 representa el negro puro, 5 el gris medio y 10 el blanco puro. Cada zona representa un rango específico de tonos y detalles. 
   
2. Abrir el histograma:En Silver Efex, abra el panel Lupa e Histograma y haga clic en el botón Histograma. 
   
3. Identificar las zonas: El histograma mostrará una escala de negro a blanco, con zonas (0-10) marcadas en la parte inferior.  
   
4. Visualizar zonas en la imagen: Pase el cursor sobre una zona. La imagen mostrará una superposición sombreada que indica qué áreas se encuentran dentro del rango tonal de esa zona. 
   
5. Zonas de mapas a áreas de imágenesHaga clic en una zona para ver su rango tonal correspondiente resaltado en la imagen. A continuación, puede ajustar la exposición y el revelado en Silver Efex para garantizar que los elementos importantes de su imagen se encuentren en las zonas deseadas. 
   
6. Ajuste fino de la exposición y el desarrollo: Al comprender el Sistema de Zonas y usar las herramientas de visualización del histograma, puede ajustar la exposición y el revelado en Silver Efex para lograr una imagen en blanco y negro equilibrada y controlada con la gama tonal deseada. Por ejemplo, si desea que la nieve parezca más blanca (alto contraste), puede colocarla en la zona 8 o 9 ajustando los ajustes de exposición y revelado. Si desea enfatizar las sombras, puede colocarlas en la zona 3 o 4. 
   
7. Las zonas más importantes Las zonas a las que hay que prestar atención son la 0 y la 10: la primera es completamente negra y la segunda, completamente blanca. La razón práctica para ajustar estas zonas es que, al imprimir, la primera será una mancha impenetrable de tinta negra y la segunda, nada de tinta. Ambas tendrán un aspecto extraño, siendo la segunda la más evidente. A continuación, puede usar los controles básicos o ajustar la configuración con puntos de control para eliminar las zonas 1 y 10.
   
8. Utilice máscaras de luminosidad:Puede mapear el alcance de la máscara de luminosidad utilizando la escala del sistema de zonas para seleccionar áreas cubiertas por una o más zonas.

Recuerda que el sistema de zonas no es un fin en sí mismo. Puedes elegir los niveles de brillo y contraste que mejor se adapten a tu estilo y a las necesidades de la fotografía. Pero, a modo de guía, esta es una representación de las zonas con los elementos que aparecen en las fotografías de paisajes.

En la tabla se puede ver que, con ajustes locales, se puede convertir la Zona 7 en Zona 8 y la Zona 6 en Zona 5 para crear una imagen con mayor contraste. Es importante tener en cuenta que, por lo general, no nos gusta el negro puro en una imagen, así que, al exponer para las altas luces, podemos asegurarnos de que se conserven los tonos de las sombras.

Enlaces de software

Si desea explorar Silver Efex, puede utilizar los enlaces aquí para obtener una versión de prueba o comprarla inmediatamente.

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Lectura adicional: Blanco y negro con Efex plateado