Photographie de paysage en noir et blanc

Comment le noir et blanc fait vibrer une corde sensible (méthode McCullin + Silver Efex)

C'est une chose curieuse, mais les photographes qui ont été les plus inspirants dans ma propre photographie, qui est en grande partie, mais pas exclusivement, prise en couleur, ont été des hommes (ou des femmes) photographes en noir et blanc.

Le noir et blanc résonne différemment

Dans cet article, je souhaite discuter de la photographie de paysage en noir et blanc, parler de certaines de mes propres influences et terminer en parlant du logiciel que j'utilise dans ma propre photographie en noir et blanc.

Influences

Je pense à Don McCullin, photographe de guerre devenu photographe de paysage, dont les portraits inquiétants du sud de l'Angleterre témoignent avec force de l'empreinte de celui qui les a photographiés. La guerre marque l'âme, et c'est particulièrement évident dans la photographie de McCullin. Une autre personne dont le travail m'inspire est Sebasteio Salgado, maître absolu du monochrome, dont le travail en Amérique du Sud est à la fois émouvant et convaincant. Conservateur de longue date et documentariste social, son œuvre transcende les genres. Il est malheureusement décédé cette semaine et sa disparition laissera beaucoup à désirer.

Alors, qu'est-ce qui rend les images en noir et blanc si puissantes ? Et comment capturer cette magie dans nos propres œuvres ?

Les conditions les plus efficaces pour la photographie en noir et blanc comprennent un contraste fort, des formes distinctes et un éclairage dramatique. La meilleure photographie en noir et blanc crée de la magie à partir de la simplicité, pensez au célèbre cliché d'un poivron d'Edward Weston (Poivre n° 30).

Qualités de la photographie en noir et blanc

Alors, quelles sont les qualités d'une photographie amplifiées par le traitement en noir et blanc ? On perçoit immédiatement le côté dramatique et les impressions reçues liées à l'art, à la classe et à la qualité. Cela s'explique en partie par le fait que toutes les photographies étaient en noir et blanc jusqu'en 1935, année de l'apparition du Kodachrome, et que ce n'est que dans les années 1960 que la photographie couleur a commencé à s'imposer comme un médium artistique. Étonnamment, ce n'est qu'en 1976 et avec l'exposition de William Egglestone au MOMA que le monde des beaux-arts a accepté la photographie couleur.

L'art, la classe et la qualité ne sont pas mesurables, nous pouvons donc examiner les qualités d'une image qui le sont.

En prenant séparément les éléments d'une photographie,

Contraste

Les images en noir et blanc reposent sur une gamme de tons sur l'échelle de gris, entre le noir et le blanc. Le photographe de paysage Ansel Adams a formellement identifié une gamme de 11 tons, sur une échelle allant de 0 (noir) à 10 (blanc), 5 représentant le gris moyen. Dans la méthodologie d'Ansel Adams, ces 11 tons sont appelés zones, et ce sont elles qui intéressent les photographes travaillant en noir et blanc.

Le système de zones

L'objectif initial du système Zone était d'aider les photographes à déterminer l'exposition d'une scène couleur pour un film noir et blanc en analysant la gamme de tons disponibles dans la scène. Cependant, ce système a également des applications en photographie numérique. Découvrez « Le Négatif » d'Ansel Adams (Nouvelle édition de la série photo) si vous êtes intéressé, mais attention, c'est un livre qui mérite d'être relu et qui peut nécessiter plusieurs itérations pour être pleinement assimilé !

Le contraste élevé est un aspect qui a été utilisé par de nombreux photographes noir et blanc avec beaucoup d'effet, Ray Metzger étant l'un de mes préférés, mais d'autres méritent d'être vérifiés, notamment Fan Ho, Josef Koudelka, Henri Cartier Bresson, Dorothea Lange, Elliot Erwitt et bien sûr Don McCullin et Sebasteio Salgado.

Formes et lignes

Sans couleur, la forme et la ligne deviennent plus importantes que jamais, ce sont des éléments qui mettent en valeur n'importe quelle photographie mais en noir et blanc leur importance est amplifiée

Texture

La texture prend vraiment vie en noir et blanc, les vieux bâtiments, l'écorce d'un arbre, les lignes d'un visage, tout cela donne des sujets très forts.

Éclairage

En noir et blanc, plus l'éclairage est fort, plus l'image est dramatique, j'ai tendance à chercher d'abord la lumière, puis à faire la composition autour de cette lumière.

Sujet

Paysages, portraits, photographie de rue, natures mortes, abstrait et architecture s'épanouissent tous en noir et blanc. Les paysages, moins visibles, mais dans les bonnes conditions, sont très enrichissants.

La méthode McCullin

J'ai pensé qu'il serait utile, dans ce contexte, d'examiner les méthodes utilisées par l'un de mes héros, Don McCullin. J'ai lu ses livres et vu le film, et voici ma conclusion, basée sur mon expérience personnelle, mais après avoir étudié son œuvre de près.

Aperçu

Faites-le bien devant l'appareil photo

Je ne suis pas fan de l'école de photographie « faites-le bien avec l'appareil photo », même si elle offre manifestement un parcours simple depuis l'appui sur le bouton de l'obturateur jusqu'à l'exportation de l'image pour l'impression ou Internet, la photographie numérique permet au moins autant de manipulation que la chambre noire et ma propre préférence est de rassembler les données dans l'appareil photo qui me permettront de créer l'image que je veux faire.

En ce sens, je considère l'appareil photo avant tout comme un outil de collecte de données et je ne vois pas l'intérêt de limiter mes options, par exemple en surexposant directement pour un effet artistique, car je peux le faire plus tard en post-production. En cela, je diffère de la plupart des photographes que je cite comme influenceurs ! À vous d'en juger.

La méthode photographique de Don McCullin adopte un style direct et percutant. Historiquement, il a privilégié la documentation des conflits sociaux et des guerres, et son approche implique d'être présent dans l'instant, d'observer la scène et de faire des choix réfléchis en matière de composition, de mise au point et d'exposition. Ce qui est intéressant chez McCullin, c'est que ses images de paysages retranscrivent parfaitement l'atmosphère que l'on associe à la photographie de guerre : ce sont des images sombres et sombres, parfois à la limite de la malveillance. Immensément impressionnant. Je me demande ce que Joe Cornish aurait pensé du même paysage.

Choix du noir et blanc

Don McCullin préfère le noir et blanc à la couleur, peut-être parce qu’il permet une représentation plus viscérale et plus percutante d’un sujet.

Film ou numérique

McCullin est un photographe passionné par l'artisanat, et c'est ce qui m'identifie le plus. Il utilise des appareils argentiques et photographie principalement en mode manuel, ce qui lui donne un contrôle total sur l'aspect et l'atmosphère de ses images.

Lumière naturelle

McCullin a-t-il déjà utilisé autre chose que la lumière naturelle ? Je n'en suis pas certain, mais il est passé maître dans l'art de percevoir la lumière naturelle et de l'utiliser pour créer un effet dramatique.

Portable ou trépied

À main levée, toujours ! Pour un photographe de guerre, un trépied aurait été impensable, et pour un photographe qui privilégie la capture de l'instant, quel qu'il soit, je pense que McCullin privilégie l'appareil à main levée.

Observationnel

McCullin est connu, à juste titre, pour son travail d'observation qui, à mon avis, est de renommée mondiale. Certaines de ses œuvres semblent mises en scène – la photo du Finsbury Park Gang.Les gouverneurs en costume du dimanche« Cela semble certainement mis en scène et, selon ses propres dires, a été préparé avant la photo, mais compte tenu de son sens extraordinaire de la composition sur le moment, nombre de ses photographies auraient peut-être dû être mises en scène par un photographe moins expérimenté. Il privilégie la photographie d'observation et possède le don de créer des compositions parfaites à partir d'événements rapides. »

Traitement

McCullin est connu pour détester les manipulations excessives, même le recadrage, préférant capturer l'instant présent. Voir « Réussir avec l'appareil photo » ci-dessus !

Quelques réflexions et réflexions

Par sa méthodologie, son expérience et sa pratique, McCullin est presque à l'opposé de moi. Nos seuls points communs sont que nous photographions tous deux des paysages. Je privilégie la réflexion et la composition, tandis qu'il privilégie l'observation et la spontanéité. Il privilégie l'argentique, je privilégie le numérique, et nous sommes en total désaccord sur le traitement. Alors pourquoi son travail me procure-t-il tant de satisfaction ?

Cela s'explique en partie par la puissance de l'œuvre de McCullin, qui transcende souvent le médium, et les différences de méthodologie n'ont donc plus d'importance. Et je pense qu'il est utile de le répéter. Ce à quoi nous aspirons ne se réalise jamais en copiant les réglages de l'appareil photo et les techniques de traitement. Ce sont des étapes nécessaires à la maîtrise, mais elles ne confèrent pas la maîtrise en elles-mêmes.

Cela m'amène à un autre point : nous décidons où le voyage nous mène et quelles en sont les étapes. Il est bien sûr plus facile de le voir avec le recul, mais je pense qu'il est important d'étudier le travail d'autres photographes, de comprendre comment il a été créé et, même au début du parcours, de le copier. Mais copier le travail d'un autre photographe n'est pas une fin en soi. La finalité du parcours photographique est une abstraction ; pour moi, c'est quelque chose comme « capturer mon expérience d'un paysage d'une manière qui ait un impact sur les autres ». Mon étude des photographes cités dans cet article m'a aidée à avancer dans mon parcours, mais les étapes les plus importantes ont toujours été celles prises avec l'appareil photo dans les montagnes et les déserts d'Andalousie et la prise de photos.

De manière incroyablement détournée, cela m’amène au traitement des photographies en noir et blanc !

Traitement

À moins de posséder un Leica Monochrom, il est probable que vous photographierez en couleur et convertirez en noir et blanc. J'utilise Silver Efex de la collection Nik depuis de nombreuses années et il domine toujours en tant que logiciel de conversion noir et blanc le plus complet.

Effet argent

Silver Efex est un logiciel de conversion basé sur des filtres et des préréglages. Ces derniers sont composés de plusieurs filtres et sont très efficaces. Pour créer un rendu personnalisé, utilisez les commandes associées à chaque filtre pour personnaliser votre image et y apporter des ajustements spécifiques.

Silver Efex prend directement en charge le système de zones Ansel Adams en identifiant 11 nuances de gris pouvant être sélectionnées.

Voici comment vous pouvez tirer parti du système de zones dans Silver Efex :

1. Comprendre le système de zonesLe système de zones attribue des valeurs numériques (0 à 10) aux niveaux de luminosité, 0 correspondant au noir pur, 5 au gris moyen et 10 au blanc pur. Chaque zone représente une gamme spécifique de tons et de détails. 
   
2. Ouvrir l'histogramme :Dans Silver Efex, ouvrez le panneau Loupe et histogramme et cliquez sur le bouton Histogramme. 
   
3. Identifier les zones : L'histogramme affichera une échelle allant du noir au blanc, avec des zones (0 à 10) marquées en bas.  
   
4. Visualiser les zones dans l'image: Passez le pointeur de la souris sur une zone. L'image affichera un quadrillage indiquant les zones comprises dans la gamme tonale de cette zone. 
   
5. Mapper les zones vers les zones d'imageCliquez sur une zone pour afficher la gamme tonale correspondante en surbrillance dans l'image. Vous pouvez ensuite ajuster l'exposition et le développement dans Silver Efex pour vous assurer que les éléments importants de votre image se trouvent dans les zones souhaitées. 
   
6. Ajuster l'exposition et le développement : En comprenant le système de zones et en utilisant les outils de visualisation de l'histogramme, vous pouvez affiner l'exposition et le développement dans Silver Efex afin d'obtenir une image noir et blanc équilibrée et contrôlée, avec la gamme tonale souhaitée. Par exemple, pour rendre la neige plus blanche (contraste élevé), vous pouvez la placer en zone 8 ou 9 en ajustant les paramètres d'exposition et de développement. Pour accentuer les ombres, vous pouvez les placer en zone 3 ou 4. 
   
7. Les zones les plus importantes Il faut prêter attention aux zones 0 et 10 : la première est noire, la seconde est blanche. L'avantage pratique de ces zones est que, lors de l'impression, la première sera une tache d'encre noire impénétrable, tandis que la seconde sera totalement vide. L'aspect des deux zones sera étrange, la seconde étant la plus évidente. Vous pouvez ensuite utiliser les commandes de base ou affiner les réglages avec des points de contrôle pour éliminer les zones 1 et 10.
   
8. Utiliser des masques de luminosité:Vous pouvez cartographier la portée du masque de luminosité à l'aide de l'échelle du système de zones pour sélectionner les zones couvertes par une ou plusieurs zones.

N'oubliez pas que le système de zones n'est pas une fin en soi. Vous pouvez choisir les degrés de luminosité et de contraste en fonction de votre style et des exigences de votre photographie. À titre indicatif, il s'agit d'une correspondance entre les zones et les éléments qui apparaissent dans les photographies de paysage…

Vous pouvez constater dans le tableau que vous pouvez, si vous le souhaitez, transformer la zone 7 en zone 8 avec des ajustements locaux et déplacer la zone 6 vers la zone 5 afin de créer une image plus contrastée. Il est important de garder à l'esprit que nous n'aimons généralement pas avoir un noir pur dans une image ; une exposition des hautes lumières permet donc de préserver les tons foncés.

Liens vers les logiciels

Si vous souhaitez explorer Silver Efex, vous pouvez utiliser les liens ici pour obtenir une version d'essai ou acheter immédiatement.

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Lectures complémentaires : Noir et blanc avec effet argent