Guide ultime de la photographie de la Voie lactée

Dans ce guide sur la photographie de la Voie lactée, je vais vous expliquer comment vous pouvez créer de bonnes photographies claires et bien définies de la Voie lactée avec un reflex numérique ou un appareil photo sans miroir, un objectif grand angle, un logiciel d'empilement d'images et Adobe Photoshop.

Introduction

L'objectif de ce guide est de vous montrer comment réaliser de superbes photos de la Voie lactée avec votre équipement actuel et un minimum de dépenses supplémentaires. Toutes les photos présentées dans cet article ont été prises selon cette méthode. Elle est efficace et reproductible.

L'une des particularités de la photographie de la Voie lactée est qu'elle se déroule dans l'obscurité. La composition doit être préparée à l'avance. Vérifiez l'emplacement, l'accès précis à l'endroit où vous placerez votre trépied, les risques de trébuchement et la position attendue de la Voie lactée. Votre vie sera tellement plus facile et vos photos bien meilleures !

Lieux de repérage

Je pense généralement avoir un bon sens de l'orientation, mais l'intérêt de photographier la Voie lactée réside dans sa présence en un point fixe dans le ciel. La plupart du temps, je me trompe ; par conséquent, je trouve des emplacements qui me semblaient idéaux et qui ne fonctionnent pas, et des endroits que j'aurais pu ignorer et qui fonctionnent bien.

La composition doit donc être planifiée à l'avance, plus que la plupart des autres. Il est essentiel de savoir où se trouve la Voie lactée par rapport à votre position avant de partir pour la prise de vue finale. Tituber dans le noir pour essayer de composer n'est pas la meilleure solution.

Utilisez plutôt une combinaison d’outils en ligne pour repérer les emplacements potentiels puis je photographie à la lumière du jour pour peaufiner la composition. Je photographie généralement en paysage et en portrait, pour m'aider à choisir le format le plus adapté à la prise de vue.

J'utilise une combinaison d'applications, l'essentiel (pour moi) PhotoPills, The Photographers Ephemeris et Guide du ciel, une application de réalité augmentée qui permet de visualiser la position de la Voie lactée à tout moment et à toute date. En général, je me rends sur place, je trouve un premier plan intéressant et j'utilise Sky Guide pour me situer la Voie lactée par rapport à ce premier plan à tout moment.

Conditions parfaites

Plus l'atmosphère est lumineuse, plus il est difficile d'observer, et encore moins de photographier, la Voie lactée. Il faut éviter la pollution lumineuse des villes et un ciel nocturne dégagé. La Lune projette également de la lumière dans l'atmosphère ; les meilleures conditions sont donc réunies par nuit claire, loin des villes et au maximum lors d'une nouvelle lune.

Pour prendre une photo, nous avons besoin de plus de lumière, pas de moins, nous y parvenons donc en manipulant les paramètres de notre appareil photo.

Exposition vs. ISO

Les étoiles sont de minuscules points lumineux sur une photo. Lorsqu'il s'agit de capturer le ciel nocturne, une chose devient vite évidente : introduire du bruit dans l'image en utilisant une sensibilité ISO très élevée ne sert à rien, car les algorithmes de réduction du bruit supprimeront également au moins une partie des étoiles. Ce n'est peut-être pas un inconvénient, mais vous souhaitez garder le contrôle ; ne comptez donc pas sur la réduction du bruit pour vos décisions esthétiques. Si votre appareil photo en dispose, désactivez-la.

Il est important de noter que la conception des capteurs modernes tolère bien mieux le bruit. Les appareils photo invariants en ISO, comme Nikon, n'introduisent pas de bruit supplémentaire dans une image lorsque l'exposition est augmentée après la prise de vue. Les appareils Canon sont généralement à variation ISO, ce qui entraîne une certaine intégration de bruit. Si vous utilisez un Canon, il est plus important de réussir la prise de vue dès le départ.

Quel que soit l'ISO, une exposition longue et une grande ouverture sont préférables. Vous obtiendrez des premiers plans bien définis et des étoiles plus nettes, à condition de ne pas exposer trop longtemps pour que la rotation de la Terre ne floute pas les étoiles.

Combien de temps dois-je m'exposer ?

Les appareils photo modernes, et même les iPhones, sont parfaitement capables de prendre de bonnes photos du ciel nocturne. Il suffit de jongler avec l'ISO, l'ouverture et la vitesse d'obturation sans introduire de bruit excessif. La Terre fait partie de la Voie lactée, mais comme son centre se trouve à 26 000 années-lumière de la Terre, la profondeur de champ importe peu. Je recommande donc une grande ouverture de f/2,4 ou f/4 selon l'objectif utilisé, et une sensibilité ISO comprise entre 1 000 et 3 200, selon la qualité de la capture des étoiles par l'appareil.

Fixez une durée d'exposition adaptée aux conditions dans lesquelles vous photographiez. En utilisant mon objectif 16-35 mm, je ne photographierai pas plus de 13 secondes sur le Canon 5Ds de peur d'introduire des traînées d'étoiles.

Règle des 500

La règle des 500 stipule que pour obtenir une image claire des étoiles sans traînées, prenez le nombre 500 et divisez-le par votre distance focale pour obtenir votre temps d'expositionPar exemple, un objectif de 16 mm nécessiterait une exposition d’environ 31 secondes et capturerait les étoiles sans traînées.

Malheureusement, comme c'est une équation si simple, cette règle ne fonctionne tout simplement pas avec les appareils photo modernes, car on voit beaucoup plus de détails dans l'image dès le départ. Les mouvements en forme d'étoiles allongées sont beaucoup plus évidents. Vous pourriez avoir plus de succès en divisant par 30 ou moins.

Règle NPF

Évidemment, pour répondre à la complexité des appareils photo modernes, il nous faut une règle bien plus complexe ! Que pensez-vous de celle-ci, développée par Frédéric Michaud ? 

(35 x ouverture + 30 x pas de pixel) ÷ distance focale = vitesse d'obturation en secondes..

Heureusement, nous disposons d'applications photo qui effectuent ce type de calcul. Je recommande PhotoPillsLe couteau suisse de la photographie de paysage. La section « Spot Stars » vous propose les règles NPF et 500.

Suppression du bruit par PhotoStacking

Une méthode pour supprimer le bruit d'une image consiste à prendre plusieurs photos et à les empiler. Le logiciel d'empilement supprimera les points lumineux absents de la plupart des images, conservant ainsi les étoiles et réduisant le bruit.

Lightroom et Photoshop peuvent tous deux gérer l'empilement, mais pour la photographie grand angle de la Voie lactée, je préfère utiliser une application appelée Starry Landscape Tracker, spécialement conçue pour la photographie d'étoiles.

Suivi du paysage étoilé

Suivi du paysage étoilé est une application pour Mac, conçue par Ralph Hill. Elle permet de composer des séquences d'images prises l'une après l'autre depuis la même position, avec des expositions relativement courtes (< 20 secondes).

Il existe une autre application de la même personne appelée Starry Sky Tracker qui est similaire, mais conçue pour la photographie de l'espace lointain.

Pour tous ceux qui utilisent Windows, on me dit que Séquateur est à peu près aussi bon et a l'avantage d'être gratuit !

Tirer dans les cieux

Prise de vue avec un appareil photo reflex numérique/sans miroir

Vous aurez besoin d'un trépied très stable. Je privilégie les trépieds Feisol sans colonne centrale, car ils sont stables et l'absence de colonne centrale supprime les points les plus visibles. source de mouvement depuis la plateforme.

Soyez le plus précis possible, manuellement. Lancez une séquence d'environ vingt images.

Je préfère photographier mon premier plan séparément pour le rendre le plus net possible, puis faire la mise au point sur le ciel depuis un endroit où le premier plan est moins visible. Une fois le traitement terminé, je dépose le premier plan net sur les étoiles nettes dans Photoshop.

Un flux de travail pour le traitement

Traitement dans Lightroom/Camera RAW

Effectuez un traitement de base sur la première image, puis synchronisez les paramètres sur l'ensemble de l'image afin qu'ils soient parfaitement identiques. Cela implique généralement d'augmenter l'exposition, de réduire les hautes lumières et d'augmenter la saturation et l'éclat pour que les couleurs soient visibles. L'objectif est de faciliter le travail du logiciel d'empilement.

Empilement dans Starry Landscape Tracker

Importez la séquence de vingt images dans Starry Landscape Tracker.

Le logiciel analysera l'image et placera des points rouges partout dans le ciel. Vous devrez effacer ces points sur le terrain et nettoyer le ciel en créant d'autres points rouges dans les zones omises. Générez ensuite un masque pour la composition.

Exportez le fichier tiff terminé.

Traitement dans Photoshop

Ouvrez le fichier TIFF que vous venez de générer et commencez le traitement dans Photoshop. Le résultat sera différent selon le lieu et les conditions de prise de vue, mais l'objectif est de faire ressortir la Voie lactée sans paraître trop artificielle.

Vous devriez viser à

1. Supprimez les étoiles gênantes
2. Appliquer le contraste dans la zone de la Voie lactée
3. Créer une « lueur » autour de la Voie lactée (effet Orton)

Supprimez les étoiles distrayantes

Je recommande de supprimer certaines des étoiles gênantes – cela peut être fait avec les outils de suppression de bruit ciblés de Photoshop.

Filtre -> Bruit -> Poussière et rayures.

Réglez le rayon à 2 ou 3 pixels et le seuil à environ 24. Moins de deux pixels ne fera pas beaucoup de différence ; plus de 3 enlèvera trop, mais c'est une question de goût. Le seuil affecte le niveau de détail restant dans l'image. Je vous recommande de zoomer pour voir le résultat. Il faut trouver un équilibre entre simplification et préservation des détails.

Vous pouvez également utiliser

Filtre -> Bruit -> Médiane

pour obtenir un effet similaire. J'ai constaté que la médiane produisait des résultats légèrement supérieurs.

Ajoutez du contraste à la Voie lactée

Utilisez des courbes et des masques pour introduire du contraste et de la définition dans la Voie lactée. Utilisez le calque de courbes pour accentuer les zones sombres et claires de la Voie lactée, et un masque pour vous assurer que l'effet se limite à la Voie lactée. Peignez-le et ajustez l'opacité si nécessaire.

L'effet Orton

L'effet Orton introduit une douce lueur dans l'image. Il est possible de l'obtenir dans Photoshop, mais j'utilise l'effet Glamour Glow de Nik Color Efex Pro, puis un masque pour limiter l'effet à la Voie lactée elle-même.

Enfin, un peu d'esquive et de brûlure pour souligner la lumière et l'ombre dans la Voie lactée et appliquer un peu de flou gaussien pour rendre l'effet global plus subtil et plus réaliste.

Nik Color Efex Pro

Nik Color Efex Pro est un élément de la Nik Collection. C'est un excellent complément à Photoshop. Il n'offre probablement pas grand-chose de plus complexe que Photoshop, mais il est rapide et bien intégré à Photoshop. Il peut donc être appliqué comme un calque, avec tout le contrôle que cela implique. Par exemple, si l'effet est trop fort, utilisez l'opacité pour l'atténuer.

Expositions plus longues avec iOptron SkyTracker

Une avancée pour les astrophotographes consiste à utiliser un système de suivi du ciel pour contrer la rotation de la Terre et ainsi maintenir les étoiles immobiles dans le cadre. Cette méthode est efficace pour la photographie de la Voie lactée et encore plus pour celle de l'espace lointain.

J'utilise le SkyTracker d'iOptron ; il fonctionne bien, mais son inconvénient est son poids, et si vous devez utiliser un contrepoids pour compenser un téléobjectif, il est prohibitif. Je vais bientôt créer un tutoriel pour cet appareil, mais il sert essentiellement de plateforme entre le trépied et la rotule qui supporte l'appareil photo et le verrouille sur l'étoile Polaire.

La rotule supportant l'appareil photo est fixée à une base qui tourne dans le sens inverse de la rotation de la Terre, permettant au photographe de pointer l'appareil photo où il le souhaite ; l'effet de la rotation de la Terre sera annulé, ce qui permettra de prendre des photos très nettes avec des expositions plus longues.

Plus l'appareil photo est lourd, plus la plate-forme est instable, et comme la tête rotative est entraînée par un moteur, vous devez sérieusement envisager d'utiliser un trépied sans colonne centrale pour réduire les vibrations indésirables de l'appareil photo.

Conclusion

J'ai montré comment prendre de superbes photos de la Voie lactée avec un reflex numérique ou un appareil photo hybride. Si vous êtes intéressé par la photographie de l'espace lointain, cette méthode ne vous conviendra pas, car vous serez davantage attentif aux détails. Votre image devra être plus immersive, donc plus précise et plus nette. Vous pouvez également investir dans du matériel !

J'utilise parfois des liens d'affiliation dans nos critiques et dans nos supports pédagogiques. Si vous achetez un logiciel ou du matériel via l'un de ces liens, cela ne vous coûtera pas plus cher, mais cela m'aide à compenser les coûts de création du contenu.

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