Le capteur APS-C a-t-il un avenir ?

Je me suis retrouvé en possession de deux appareils photo (trois si l'on compte le Canon 550D converti en infrarouge) équipés de capteurs APS-C. C'est plus un hasard qu'une simple conception, et cela m'a fait réfléchir. Contrairement à l'opinion générale, le capteur APS-C a-t-il un avenir ?

Quels sont les formats de capteurs les plus courants ?

Les formats les plus couramment utilisés pour les capteurs sont, par ordre décroissant de taille, le moyen format, le plein format, l'APS-C et le Micro Four Thirds.

Le moyen format est très apprécié des professionnels, le plein format se retrouve sur de nombreux reflex numériques et appareils photo sans miroir, par exemple le Canon R5, le Canon 5D.

L'APS-C se retrouve également dans de nombreux appareils photo reflex numériques et sans miroir, par exemple les Canon R7 et 7D, R50v et Micro Four Thirds sur des appareils photo plus petits et plus légers fabriqués par OM-System (anciennement Olympus) et Panasonic.

Qu'est-ce qu'un capteur APS-C

APS-C est l’une des normes de taille de capteur d’image pour les appareils photo à objectif interchangeable.

On l'appelle APS-C car son capteur mesure environ 24 mm x 16 mm, ce qui est similaire au format APS-C (Advanced Photo System type-C) des appareils photo argentiques. Il est important de noter qu'en l'absence de norme formelle, la taille du capteur varie légèrement selon les fabricants d'appareils photo.

Par exemple, Nikon (format DX) et Sony ont des capteurs d'environ 23,6 mm x 15,8 mm, tandis que Canon a un capteur d'environ 22,3 mm x 14,9 mm. Cela a d'ailleurs un impact sur le facteur de zoom : Canon est d'environ 1,6, tandis que Nikon est de 1,5.

Quelle est la différence entre l’APS-C et le plein format ?

Il existe des différences entre l'APS-C et le plein format en termes de taille du capteur, d'angle de vue, de bokeh, de plage dynamique et de prise de vue en basse lumière.

Le capteur plein format mesure environ 35 mm x 24 mm, tandis que le capteur APS-C mesure environ 23,6 mm x 15,8 mm. Cette différence affecte l'apparence et l'angle de vue des photos, car la lumière se propage du bord de la photo à travers l'objectif jusqu'au capteur. Plus le capteur est grand, plus l'angle est faible.

Zoom

Cette différence de taille donne l’impression que les capteurs APS-C « zooment » sur un sujet.

Lorsqu'on photographie un sujet depuis le même point et avec le même objectif, la zone capturée sur une photo avec un appareil photo APS-C sera plus petite qu'avec un appareil photo grand format. En effet, le capteur APS-C est plus petit que le capteur grand format et ne peut donc recevoir qu'une partie de la lumière réfléchie par le sujet et son environnement, passant par l'objectif.

En conséquence, les images prises avec un appareil photo de taille APS-C semblent environ 1,5 (Nikon) à 1,6 (Canon) fois plus grandes (parfois appelé « effet téléobjectif » car l’image semble être agrandie comme un téléobjectif).

Bokeh

Comparé au plein format, pour une même photo, l'effet bokeh apparaît plus important avec un appareil photo grand format qu'avec un appareil photo APS-C. En effet, le capteur APS-C est plus petit que celui du grand format, ce qui crée une profondeur de champ plus importante.

La profondeur de champ fait référence à la zone qui semble être nette sur une photographie, et comme le capteur de taille APS-C a une zone de mise au point plus profonde que le capteur pleine taille, la quantité de flou en arrière-plan semble plus petite.

Plage dynamique

La plage de luminosité et d'obscurité reconnue par le capteur est appelée plage dynamique. Plus cette plage est large, moins les blancs risquent d'être saturés ou les noirs flous, et plus les différences et les dégradés de lumière et d'obscurité (tons) peuvent être rendus de manière harmonieuse et harmonieuse sur une même photo. On considère généralement que plus le capteur est grand, plus la plage dynamique est large.

Par conséquent, le capteur plein format tend à produire de plus belles gradations tonales que le capteur APS-C. En effet, plus le capteur est grand, plus chaque pixel reçoit de lumière. Les techniques de fabrication modernes améliorent considérablement cette perception, à tel point que la différence est à peine perceptible.

Prise de vue en basse lumière

Lors de prises de vue dans des environnements sombres, l'exposition est souvent sécurisée en augmentant l'ISO, amplifiant ainsi le signal, mais si l'ISO est trop élevé, le bruit peut devenir perceptible, en particulier dans les ombres, et plus particulièrement lorsque ces ombres sont éclaircies en post-traitement.

Grâce à cette différence de taille, même à sensibilité ISO identique, le capteur grand format produit moins de bruit. C'est pourquoi les appareils photo grand format sont plus susceptibles de produire des images de haute qualité lors de prises de vue à sensibilité ISO élevée dans des endroits sombres.

Quelles entreprises soutiennent l'APS-C ?

Caméras

Plusieurs fabricants d'appareils photo proposent des capteurs APS-C. Parmi les plus connus, on trouve Canon, Fujifilm, Nikon, Sony, et PentaxNotez qu'il n'existe pas de monture d'objectif standard ; chaque fabricant a développé la sienne et les systèmes pour capteurs APS-C, tels que les montures EF-S et EF-M de Canon, les montures F et Z de Nikon et la monture E de Sony, sont très différents. Fujifilm possède également son propre système de monture X pour APS-C. 

Lentilles

Bien entendu, les fabricants d'appareils photo fabriquent également des objectifs compatibles avec leur appareil photo, mais il existe un marché croissant d'objectifs de haute qualité, étanches aux intempéries, fournis par des sociétés comme Sigma et Tamron, qui sont plus abordables et, dans certains cas, sans doute supérieurs aux objectifs fournis par le fabricant de l'appareil photo.

Quels avantages apporte l’APS-C ?

Les appareils photo APS-C offrent plusieurs avantages, centrés sur la compacité, le prix abordable et l'effet téléobjectif. 

Taille

En raison de la taille réduite du capteur, les appareils photo APS-C sont souvent plus petits et plus légers que les appareils plein format, ce qui les rend idéaux pour la photographie de voyage et de rue. Mon Canon R50v, récemment acquis, est plus petit que la longueur de ma main. Difficile d'imaginer un appareil photo moins imposant.

Effet de zoom

Le facteur de recadrage augmente efficacement la distance focale des objectifs, offrant une portée téléobjectif pour des sujets comme la faune et les sports. 

Abordabilité

En termes d'accessibilité, il est plus judicieux d'acheter un appareil photo APS-C que d'acheter un nouvel objectif plein format pour obtenir la distance focale équivalente.

Par exemple, le Sigma 16-300 Son prix neuf est d'environ 700 €. Sur un appareil photo Canon APS-C, sa focale équivalente est de (16-300) x 1,6, soit (25-480). À titre d'équivalence, mon Canon R5 II plein format coûte environ 3 500 €, et un objectif 100-500 mm coûte 3 500 € supplémentaires.

Le Canon R7 Cela m'a coûté environ 1 000 €, et mon superzoom Sigma 16-300 mm 700 € supplémentaires. C'est une différence significative, même en tenant compte d'une légère perte de qualité. Ce facteur à lui seul est susceptible d'assurer l'avenir de l'APS-C.

Quels sont les inconvénients de l’APS-C ?

Les inconvénients perçus comprennent une qualité d’image inférieure en basse lumière, une plage dynamique réduite et un facteur de recadrage qui réduit le champ de vision. 

Un autre inconvénient est que les objectifs conçus pour les appareils photo APS-C ne peuvent pas être utilisés avec les appareils photo plein format, car le champ de vision réduit est « intégré » à l'objectif. Il est inutile de concevoir des optiques projetant un champ de vision plus large que celui du capteur, à moins bien sûr de concevoir un objectif à bascule-décalage utilisant exactement ce principe pour prendre en charge les fonctions bascule-décalage.

Conclusion

Les finances garantissent presque l'avenir de l'APS-C. Il n'est pas rare que des entreprises écrasent des gammes de produits avec des marges bénéficiaires réduites, mais ce format est répandu et le marché des lentilles de rechange est suffisamment avancé pour assurer sa pérennité.

Canon a récemment communiqué les spécifications de sa monture RF à Sigma afin de commercialiser rapidement davantage d'objectifs compatibles avec ce format. Des rumeurs évoquent la sortie prochaine d'un R7 mk II et même d'un G1x Mk IV avec capteurs APS-C.

Ayant eu la chance de posséder plusieurs appareils photo prenant en charge ce format, je peux attester que les différences qualitatives ne sont vraiment perceptibles que pour l'œil exercé et le seul point négatif que je puisse relever est que ma réaction lors de l'achat de mon premier appareil photo plein format, un Canon 5D mk III il y a plus de quinze ans, était que le nouvel appareil photo me permettrait de prendre de meilleures photos. En tant que photographe de paysage, cela était directement lié au champ de vision réduit.

Lectures complémentaires

.Test du Canon R50v