Le guide ultime de la photographie panoramique

La pratique de la photographie panoramique à grande échelle est une étape supérieure à la création d'un panorama avec un iPhone ou même d'une image à 360° avec une GoPro Max, Insta360 ou Ricoh Theta. Nous allons nous intéresser en particulier à la photographie panoramique de paysage où la scène a des bords gauche, droit, supérieur et inférieur.

De nombreux principes s'appliquent également aux panoramas sphériques utilisés dans la photographie à 360°, mais nous avons besoin d'un autre article pour rendre justice à ce sujet : le Guide ultime de la photographie 360°..

Qu'est-ce que la photographie panoramique ?

En termes simples, les photographies panoramiques sont des images créées à partir d'une ou plusieurs rangées de photographies superposées. L'image panoramique finale est « assemblée » à l'aide d'un logiciel et se présente comme une seule photographie.

Il devrait être évident que chaque image doit être identique en termes d'exposition, de sorte que lorsqu'elles sont assemblées, l'effet soit uniforme sans avoir à visiter Photoshop pour éliminer les différences.

Nous allons donc examiner le matériel dont vous aurez besoin, les problèmes que vous rencontrerez et envisager des solutions pour les résoudre. Prendre un panorama en trois prises est une chose, prendre un panorama gigapixel de 50 images ou plus en est une autre.

Équipement de photographie panoramique 

Caméra

Utilisez le meilleur appareil photo que vous pouvez trouver. Plus les images individuelles seront nettes, meilleur sera le résultat final.

Trépied

Vous avez besoin d'un trépied stable, de préférence sans colonne centrale. La raison est que les colonnes centrales introduisent du mouvement dans presque tous les trépieds que j'ai possédés. La seule exception est mon Feisol CT3442 qui n'a pas de colonne centrale. J'ai constaté que tout mouvement en dehors de l'axe de rotation encourage les erreurs de couture.

Base de nivellement

Si votre appareil photo n'est pas de niveau, lorsque vous le faites pivoter pour prendre des rangées d'images, il vous obligera à recadrer une partie de l'image la plus haute du panorama, car chaque prise de vue successive de la rangée descend (ou monte) de sorte que vous recadrerez à la forme rectangulaire la plus proche pour l'ensemble du cadre. Cela peut rendre une prise de vue entière inutile. Découvrez mon avis sur trois bases de nivellement.

Tête panoramique

Une tête panoramique permet de rendre l'équation plus prévisible. Si vous prenez trois rangées de dix images superposées, vous pouvez calculer le degré de rotation et d'inclinaison et le répéter exactement pour toutes les rangées. En photographie panoramique, nous devons gagner du temps pour pouvoir capturer la lumière. Pour cette seule raison, une tête panoramique est un bon investissement.

Nodal Rail

De nombreux panoramas de paysages sont pris avec un plan intermédiaire et un arrière-plan uniquement. Les erreurs de parallaxe sont donc faciles à éliminer lors de l'assemblage. Cependant, si vous avez un premier plan et que de nombreux panoramas pris en mode portrait en ont, vous rencontrerez presque certainement des problèmes de parallaxe. Un rail nodal permet de trouver le point nodal pour votre combinaison appareil photo/objectif et d'éliminer le problème à la source. Pourquoi est-ce important ? 

Fermez un œil. Levez un doigt et alignez-le avec un objet vertical en arrière-plan. Tournez ensuite la tête. Voyez comment le doigt semble bouger par rapport à l'arrière-plan ?

Dans cet exemple, tourner la tête, c'est déplacer physiquement l'œil. L'effet est donc un peu exagéré. Imaginez l'appareil photo sur un trépied. Il tourne autour de l'axe de la colonne centrale. 

Le déplacement de la caméra le long d'un rail nodal vous aide à aligner le point nodal avec l'axe de rotation. Une fois cette opération effectuée, les erreurs de parallaxe seront minimisées et vos images seront assemblées sans erreur.

Support en L

Si vous faites de la photographie de paysage, vous devrez investir dans un support en L pour pouvoir photographier en mode portrait. Il y a trois raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir faire cela. 

• Pour que vous puissiez inclure le ciel et la terre dans une seule image. Plus facile à assembler s'il y a des bords sur la photo.
• Pour minimiser le nombre de lignes que vous tirez. Pourquoi rendre la vie plus difficile qu'elle ne l'est déjà ?
• Pour maintenir le centre de gravité stable sur le trépied. La plupart des rotules ont la capacité de pivoter jusqu'à 90° ou plus. Mais cela éloigne le centre de gravité du centre du trépied et vous risquez de perdre le « niveau » lorsque vous faites pivoter l'appareil photo pour prendre des photos successives.

Câble de déclenchement de l'obturateur

Cela permet d’éviter les vibrations inutiles.

Il s'agit d'un niveau d'équipement requis pour créer des images panoramiques de niveau professionnel. Il est possible de le faire avec moins d'équipement, mais cela sera plus lent et beaucoup plus sujet aux erreurs.

En termes de courbes d'apprentissage, je vous déconseille de vous lancer dans le grand bain. Commencez simplement et progressez une fois que vous êtes sûr de maîtriser la combinaison appareil photo/trépied.

Paramètres de l'appareil photo pour la photographie panoramique

Balance des blancs

Si comme moi vous avez l'habitude de prendre des photos en RAW, de laisser la balance des blancs sur Auto et d'ajuster le blanc en post-traitement, alors vous allez devoir changer vos habitudes pour la photographie panoramique. Cela vient du fait que vous prenez plusieurs images et que vous les assemblez ensuite. Il est impératif que chaque image ait la même balance des blancs.

ISO

Les progrès techniques des appareils photo numériques ont fait que ce problème est moins important qu'auparavant. La plupart des appareils photo modernes permettent de prendre des photos à 1000 ISO sans problème. La raison pour laquelle vous pourriez vouloir prendre des photos est liée aux objets en mouvement dans le cadre. Même les nuages peuvent gâcher un panorama s'ils bougent trop entre les images. 

Photographiez donc à un niveau ISO qui vous permet de travailler rapidement dès que vous commencez à photographier.

Ouverture

Beaucoup de personnes utilisent la priorité à l'ouverture pour la photographie de paysage. Cela ne fonctionnera pas avec les photos panoramiques. Pour la même raison que j'ai citée pour la balance des blancs, vous voulez que chaque image soit prise avec des paramètres identiques, afin que l'image panoramique entière ressemble à une seule prise de vue.

Vitesse d'obturation

Voir Ouverture.

Logiciel pour panoramas

La simplicité est également la clé ici. Si Adobe Lightroom vous convient, c'est parfait. Progressez en fonction de ce dont vous avez besoin pour faire passer votre photographie panoramique au niveau supérieur.

DxO Pure RAW (logiciel de réduction du bruit)

La réduction du bruit est toujours d'actualité. Les appareils photo Canon que j'utilise ont intérêt à photographier à droite, ce qui signifie qu'ils ajustent l'exposition de manière à ce que les parties les plus lumineuses se déplacent vers la droite de l'histogramme. Ajustez en post-traitement pour obtenir une image plus esthétique. Récupérer les détails d'une exposition trop lumineuse (pas trop éclatante) est plus facile que de récupérer les détails des ombres sombres. 

Le plus souvent, ce sont les détails extraits des zones sombres qui génèrent du bruit visible. Une façon de résoudre ce problème est d'utiliser un logiciel de réduction du bruit tel que DxO Pure RAW pour supprimer le bruit avant de commencer le traitement de l'image. 

Notez qu'avec l'astrophotographie, la réduction du bruit est obtenue en empilant plusieurs images. Cette méthode est plus efficace que les autres car elle ne supprime pas les étoiles !

Adobe Lightroom

J'ai tendance à passer mes photos dans DxO Pure RAW pour supprimer le bruit avant de les transférer dans un processeur RAW. Quel que soit le logiciel que vous utilisez, Lightroom, DxO PhotoLab ou ON1 Photo RAW, vous devez pouvoir traiter une image puis copier le traitement sur toutes les images que vous avez prises. 

Lightroom a également la possibilité de fusionner vos photos en une seule image panoramique.

Adobe Photoshop

Photoshop permet de fusionner plusieurs photos en une image panoramique. J'utilise Photoshop pour produire mon image finale.

PTGui

Logiciel d'assemblage dédié, meilleur pour assembler des panoramas que tout ce qu'Adobe a créé. 

Pano2VR

Comment intégrer un panorama géant de plusieurs mégapixels dans un site Web sans sacrifier les performances ? Pano2VR divise votre panorama final en « tuiles » et fournit l'intelligence nécessaire pour le réassembler dans un navigateur. Indispensable si vous voulez que les gens puissent vraiment voir les détails de vos panoramas et les charger rapidement. 

Points d'accès 

Nous entrons un peu dans le domaine des visites virtuelles. Vous pouvez également ajouter des points d'accès pour que, dans un paysage immense par exemple, vous puissiez rendre un village « cliquable » et afficher des informations sur ce village.

Hébergement de panoramas Gigapixels

Le problème avec la division des panoramas en tuiles est que beaucoup d'hébergements sont basés sur les inodes, c'est-à-dire le nombre de fichiers servis pour constituer une page Web. J'utilise Amazon S3 pour héberger des panoramas et des visites virtuelles pour cette raison. L'ensemble du processus est documenté en détail sur Helter Skelter Digital dans l'article «Configurer un site Web avec Amazon S3 et CloudFront“

Flux de travail

Maintenant que nous avons répertorié le logiciel et le matériel, passons en revue le processus de création d'une image panoramique. J'ai écrit un peu plus sur le processus dans le contexte d'une prise de vue réelle dans L'incendie de la vallée de Lecrin poste.

Le tournage

Les photographes de paysage savent que la prise de vue panoramique peut nécessiter de parcourir de longues distances pour trouver l'emplacement idéal. N'emportez donc que ce dont vous avez besoin. Chaque kilo nécessite un peu plus d'énergie à transporter.

Préparation

Comme beaucoup de photographes de paysage, je repère mon emplacement soit personnellement, soit sur Google Maps. J'utiliserai le Éphémérides des photographes pour voir d'où vient le lever ou le coucher du soleil par rapport à la photo prévue. Et j'emporterai exactement ce dont j'ai besoin pour obtenir les multiples images dont j'ai besoin pour le panorama final. 

N'oubliez pas d'emporter de l'eau et de la nourriture. La déshydratation dans un climat chaud peut être mortelle.

Choix de l'objectif

Les images panoramiques sont souvent prises avec des téléobjectifs plutôt qu'avec des objectifs grand angle, préférés par de nombreux photographes de paysage. Choisissez l'objectif qui vous convient le mieux, mais gardez à l'esprit que la distorsion introduite par les objectifs grand angle ne se prête pas à l'assemblage. 

Malgré le poids, j'utilise souvent un objectif 70-200 mm. Obtenir des détails est ce qui fonctionne pour les grandes images panoramiques et vous n'obtiendrez pas cela avec un grand angle.

Configuration de la caméra

Ok, j'ai conduit jusqu'à un point proche de mon emplacement. J'ai marché de la voiture jusqu'à la position que j'ai choisie. Je vais prendre une photo d'essai, à main levée, pour me donner une idée du potentiel en temps réel. À partir de la photo d'essai, en fonction de l'objectif, je pourrai déterminer le nombre de lignes et de colonnes dont j'ai besoin pour prendre mon panorama.

Je vais d'abord installer le trépied et le mettre à niveau. Ce n'est pas absolu, car une fois que j'aurai commencé à ajouter des éléments sur la base, il y a des chances que le poids fasse sortir le trépied de niveau, mais ce sera proche. Je ne devrais pas avoir à ajuster les pieds du trépied après cela.

Ensuite, j'ajouterai la base de nivellement et par-dessus la tête panoramique, j'ajusterai la base de nivellement pour que ma tête panoramique soit de niveau.

Ajoutez l’appareil photo et l’objectif à la tête panoramique (le rail nodal se trouve sous l’appareil photo si vous en utilisez un).

Ajustez à nouveau la base de nivellement afin de savoir si l'ensemble de votre équipement est de niveau.

Mettez l'appareil photo en mode manuel. Prenez quelques photos d'essai à main levée. Vous recherchez une exposition raisonnable qui conservera les détails dans les zones sombres et lumineuses. Cela peut être un compromis dans l'appareil photo, mais vous pourrez sauver les détails lors du montage. Ce que vous ne pouvez pas sauver, ce sont les hautes lumières surexposées ou les zones noires où il n'y a aucun détail à sauver.

Utilisez une ouverture étroite pour pouvoir faire la mise au point de l’avant vers l’arrière de la scène. 

Réglez l'ISO vers le haut afin de pouvoir photographier au minimum à 1/100 seconde. Cela permet de minimiser le mouvement des nuages et d'éviter qu'ils ne provoquent des erreurs d'assemblage ultérieures.

Photographiez la première rangée de votre panorama en chevauchant chaque prise de vue d'environ 30% afin que le logiciel d'assemblage ait suffisamment de marge de manœuvre. Cette rangée doit être parfaitement plane. Si ce n'est pas le cas, vous serez obligé de recadrer plus tard. Pour la même raison, photographiez plus large que ce dont vous avez réellement besoin afin de pouvoir recadrer à la taille souhaitée. 

Ajustez l'inclinaison de l'objectif vers le haut et photographiez la rangée supérieure si nécessaire.

Ajustez l'inclinaison de l'objectif vers le bas et photographiez la rangée du bas si nécessaire.

Objectifs à inclinaison/décalage

En photographie d'architecture, je prends parfois une image panoramique pour pouvoir obtenir la scène entière, en détail, dans un seul cadre. Dans ce cas, j'utilise le décentrement plutôt que l'inclinaison pour ne pas avoir à me soucier de la distorsion visible avec les verticales convergentes.

Vérifiez la sortie de l'appareil photo pour détecter d'éventuelles erreurs évidentes. Si nécessaire, prenez une nouvelle photo jusqu'à ce que vous soyez satisfait du résultat.

N'oubliez pas qu'à ce stade, asseyez-vous et prenez quelques minutes pour apprécier la scène. Je ne dis pas cela pour plaisanter. Vous remarquerez des choses qui pourront vous aider au montage plus tard. Mon expérience m'a montré que cela aide vraiment d'une manière indéterminée si je suis « connecté » à la scène que je suis en train de filmer. Peut-être que c'est juste que je ferai un effort supplémentaire si je ressens une forte connexion.

Édition

Traitement RAW

Tout d’abord, j’importe l’ensemble d’images dans Lightroom afin de pouvoir peaufiner l’exposition et effectuer un traitement brut de base sur l’ensemble tout en conservant les détails capturés dans le fichier RAW.

Si nécessaire, j'appliquerai une réduction du bruit à ce stade.

Il est alors temps de créer le panorama.

Dans Lightroom, il s'agit de la commande « fusionner » dans le menu Fichier. Choisissez « Panorama » et laissez-la faire son effet.

PTGui

Je préfère utiliser PTGui car en tant qu'outil spécialisé, il effectue très bien les coutures. Dans Lightroom et Photoshop, je ne peux pas accéder aux calques une fois qu'ils sont cousus. Dans PTGui, je le peux, ce qui me donne la possibilité d'ajuster la ligne de couture pour me débarrasser des anomalies basées sur le temps. Nous avons tous vu les chiens étirés improbables dans les panoramas de téléphone portable, tout objet en mouvement le long de la ligne de couture causera des problèmes. Ceux-ci peuvent être résolus facilement dans PTGui.

Une fois que vous êtes satisfait de la couture, exportez le résultat sous forme de fichier au format Tiff.

Photoshop

Dans Photoshop ou votre alternative préférée, vous pouvez traiter le fichier TIFF comme vous le feriez pour une photo normale. Attirez l'attention du spectateur sur les zones sur lesquelles vous souhaitez qu'il se concentre, mettez en valeur les lignes directrices et augmentez le contraste, ajustez les couleurs, etc.

Conversion au format convivial pour le site Web

Exportez l'image finale et importez-la dans Pan2VR (krpano est une alternative à prix raisonnable). Le logiciel créera essentiellement un mini site Web, découpant votre image en petites tuiles qui se chargent rapidement dans un navigateur et offrant la possibilité de la restituer sous la forme d'une seule image complète sur laquelle le spectateur peut zoomer, se déplacer et profiter d'une expérience vraiment immersive.

Configuration de S3 pour l'hébergement ce n'est pas simple, le processus est décrit en détail dans l'article lié.

Conclusion

Bien que cet article soit écrit du point de vue d'un photographe de paysage, la photographie panoramique bénéficie de nombreuses utilisations. Les mêmes techniques peuvent être utilisées en photographie d'architecture, de paysages urbains, d'astrophotographie et la pratique, bien qu'exigeante, fera de vous un photographe meilleur et plus réfléchi.