Ganar dinero con la fotografía

He leído un montón de artículos sobre “Cómo ganar dinero con la fotografía” a lo largo de los años y ninguno coincide con mi propia experiencia de ganar dinero con la fotografía; de hecho, algunos de ellos son simplemente engañosos. Ganar dinero con la fotografía en el Reino Unido no es fácil.

Sin embargo, la fotografía ha sido buena conmigo, me he ganado la vida dignamente haciendo fotografías durante una década, por lo que este artículo se basa en una experiencia real. Puede que no sea lo que quieres escuchar, pero es preciso y los métodos que utilicé funcionaron para mí.

En definitiva, mi experiencia implicó dejar un cómodo trabajo corporativo para montar una empresa de fotografía y vídeo con mi pareja. Estudié fotografía para obtener mi título y trabajé profesionalmente como realizador de videos en la industria musical durante la década de 1990. En este artículo, veremos cómo creé un negocio rentable desde cero y algunos de los pasos en falso que cometí en el camino.

Ganar dinero con la fotografía

Casi todos los fotógrafos sueñan con que les paguen por tomar fotografías. Este artículo trata sobre mi experiencia de ganar dinero con la fotografía en el Reino Unido durante un período de diez años hasta 2020.

¿Quién soy yo para hablar de fotografía profesional?

He tenido una carrera poco convencional.

Tengo 67 años en este planeta. No utilizamos la palabra “viejo” por aquí. Obtuve una licenciatura en Fotografía, Cine y Televisión del London College of Printing allá por los años 1980. Hice vídeos de bandas de rock durante diez años y fui DJ en la escena de clubes de Londres durante muchos años después, pero me aburrí de ese estilo de vida y decidí estudiar informática. Avancemos otros veinte años y dejé un trabajo bien remunerado como consultor senior en IBM para hacer algo que me apasiona. Fotografía.

Ha habido momentos en mi vida en los que no tomé muchas fotografías y momentos en los que hice poco más, pero ha sido un hilo conductor en mi vida desde que me regalaron una Kodak Brownie por mi séptimo cumpleaños. Puedo recordar el olor de esa cámara hoy, tal como puedo recordar el olor de las revistas LIFE que solía leer en la biblioteca de la escuela, maravillándome ante la magnífica fotografía monocromática.

Cuando dejé IBM, pasaba mucho tiempo tomando fotografías, vendiendo una cantidad razonable de copias y obteniendo buenos resultados en competencias de clubes de fotografía, todo lo cual me animó a creer que podía triunfar como profesional. En retrospectiva, esa fue una evidencia escasa para dar un salto tan gigante; el hecho de que lo logré tuvo más que ver con la tenacidad, las habilidades y el sentido comercial que con el talento solo. Diez años después, el año en que me fui del Reino Unido a España, dirigía un rentable negocio de fotografía y vídeo. Así es como lo hice.

Una profesión competitiva

¿Tienes idea de cuántas personas estudian fotografía a nivel universitario en el Reino Unido? Hay 206 cursos, cada uno de los cuales produce alrededor de veinte estudiantes al año. Son más de 4.000 fotógrafos nuevos cada año. Dudo que haya tantos fotógrafos rentables en toda Europa.

Agregue a esa cifra las personas que desempeñan el papel tradicional de asistente de fotógrafo y tendrá una idea de lo difícil que es iniciarse en la fotografía, tomar fotografías y recibir un pago por ello.

Cómo me volví profesional

Estudié el mercado y mis propias fortalezas (y debilidades) y concluí que sería más adecuado para la fotografía de productos, donde se necesitan fuertes habilidades técnicas además de buen ojo. Nunca estuve ni remotamente interesado en el retrato, las bodas o los eventos, así que decidí promocionarme como fotógrafo comercial.

Esta resultó ser una decisión importante. Escucho a mucha gente aconsejar a fotógrafos al comienzo de su carrera que se especialicen y nunca les escucho hablar del grado de especialidad al que se refieren. Resulta que no dispararle a la gente fue suficiente para darme una identidad y me dejó espacio para respirar.

Me llevó tres años desarrollar una base de clientes que pagara las facturas y me permitiera realizar un trabajo del que estoy orgulloso. Fueron tres años de ajetreo y disparos por poca recompensa.

¿Especializarse o no especializarse?

Una palabra de precaución. Hoy en día, muchas personas se obsesionan tanto con su carrera que olvidan que tienen que vivir con ella. Lo digo en serio, a la hora de pensar en especializarte ten cuidado con lo que deseas. Investigue y haga un estudio de viabilidad adecuado. También busque las ganancias de los fotógrafos que crea que les está yendo bien en su área. (Casa de la empresa en el Reino Unido). Te sorprenderás.

Nunca me he especializado conscientemente en mi vida y tengo que decir que la idea de dedicar toda una vida a un nicho superespecializado de la fotografía no me atrae en absoluto. De hecho, me volvería loco.

Dicho esto, se acabaron los días en los que cada pequeño pueblo tenía un único estudio de fotografía generalista. Hoy en día todo el mundo es fotógrafo, y la realidad es que para triunfar como profesional es necesario destacar en un mercado muy saturado. Por eso tanta gente se especializa. Yo diría que destacar es más importante. Especializarse es simplemente otra forma de crear una etiqueta con la que puedas asociarte en la mente de las personas, por ejemplo, Chris the Wine Photographer.

¿Hay lugar para los generalistas?

Haz los cálculos. ¿Cuántas sesiones necesitará reservar por semana para alcanzar el punto de equilibrio? Mire las especialidades conocidas y pregúntese honestamente si puede generar suficientes fotografías para trabajar en ese nicho. La respuesta seguramente es “No”.

Ahora, recordando que mi intención era especializarme en fotografía comercial, veamos algunos de los nichos que había disponibles. Pero primero, ¿qué es un fotógrafo comercial?

¿Qué es un fotógrafo comercial?

Los fotógrafos comerciales se especializan en ayudar a las empresas a vender productos y servicios. Tan sencillo como eso. La única razón por la que las empresas contratan fotógrafos es porque creen que les ayudará a aumentar sus ganancias más de lo que les costará. Si no lo haces, no eres un fotógrafo comercial y por eso no hay lugar en mi lista de nichos viables para fotógrafos de bodas, fotógrafos de moda (demasiado especializados) y fotógrafos de deportes, entre otros.

Todos estos tipos son altamente calificados, todos son muy competitivos, pero no estoy hablando de esos nichos porque casi no tengo experiencia en ellos (he hecho sesiones fotográficas de moda y deportes. Nunca he fotografiado una boda).

Le daré a mis nichos una puntuación sobre diez que refleje la viabilidad, según mi propia experiencia. ¿Ves si estás de acuerdo?

• Vinos y licores: 5 (técnicamente difícil, tarifas diarias aceptables)
• Disparos a la cabeza: 5 (probablemente competitivos, tarifas diarias bajas, cada vez más bajas)
• Paisaje – 1 (las ventas de impresiones hoy son peores que hace diez años, la educación y los talleres están bien pagados)
• Flores y jardines – 2 (Excelente para fotografiar, no muchos clientes, presupuestos reducidos)
• Fotografía callejera - 2 (Los talleres y los libros son la única forma de ganar dinero con esto. Solo incluyo este nicho porque es casi omnipresente. Hoy en día, todo el mundo es fotógrafo callejero).
• Eventos – 4 (Pago terrible, absolutamente destructivo para el alma)
• Coches – 7 (Excelente para disparar, nicho muy competitivo, se requieren fuertes habilidades técnicas)
• Fotografía de 360° – 5 (Técnicamente exigente, transformándose en realidad virtual)
• Comida – 6 (Excelente para disparar, pago terrible)
• Productos – 6 (Técnicamente exigente, bien pagado)
• Arquitectura e Interiores – 6 (Técnico, pero una fuente de trabajo confiable en el aspecto de folletos y estilo de vida)
• Agentes inmobiliarios – 2 (los agentes inmobiliarios pagan las tarifas más pésimas)
• Fotografía con drones – 4 (las encuestas están razonablemente bien pagadas)

Por lo tanto, estas calificaciones son subjetivas, y algunos de los nichos son ultracompetitivos con altos niveles de experiencia (joyas, automóviles, bebidas) y otros son ultracompetitivos sin prácticamente ninguna competencia competente (Eventos...). La cuestión es que necesitarás operar en más de una de estas áreas si quieres ganarte la vida. La única constante es que para tener éxito es necesario ser mejor que los mejores en el nicho, primero a nivel local y luego a nivel nacional a medida que crece su reputación.

Elegí dedicarme a varios nichos, ninguno de los cuales involucraba retratos, aunque sí me encargaron tomar retratos en varias ocasiones.

Para que conste, las áreas en las que trabajé con mayor frecuencia fueron:

• Fotografía de producto (Catálogos y Folletos, Comercio Electrónico)
• Arquitectura e interiores (Air BnB fue un muy buen cliente durante varios años en el Reino Unido y España),
• Ganare & Spirits (antes de venir a España fotografié el prestigioso catálogo de Tanners y el folleto de Navidad durante dos años, es una fotografía difícil por los reflejos y me volví muy bueno en eso).
• Flores y jardines (Fotografié rosas para el catálogo y folletos de David Austin Roses durante algunos años antes de Covid, fue muy satisfactorio fotografiar).
• Alimento (Trabajé para varias agencias a lo largo de los años y filmé comida rápidamente por muy poco dinero)

La fotografía en todas estas áreas se está viendo exprimida por la llegada de nuevos fotógrafos dispuestos a trabajar por menos dinero, agencias que se sientan entre el fotógrafo y el cliente, obteniendo ganancias, IA que crea imágenes por unos centavos y, al menos en el Reino Unido, una economía mal gestionada que ejerce presión sobre las pequeñas empresas. Esto no es pesimismo; Estos son hechos. Para ganarse la vida, los fotógrafos tendrán que cambiar y encontrar áreas en las que podamos ofrecer más valor que la IA.

Cómo generé mi mercado

Para hacer crecer un mercado, necesitas un perfil, y para ello necesitas visibilidad. He tenido una excelente prensa, fotografías publicadas en la prensa nacional del Reino Unido y en la prensa local, en revistas especializadas en arquitectura, libros y diarios, etc., todo es muy agradable de tener, pero nunca se materializó ningún trabajo nuevo como resultado directo de la prensa.

La forma más exitosa de generar mercado fue elevar mi perfil local. Cuando me mudé de Birmingham a Shropshire, lo hice estudiando el mercado local y diferenciándome de todos los demás en él. Ya había buenos fotógrafos en la zona, así que necesitaba elevar mi perfil al menos a su nivel.

Sea consciente de la calidad del trabajo de la competencia, no se preocupe por los detalles, observe qué valor le están entregando al cliente y pregúntese si puede hacerlo mejor. Cuando digo "calidad", me refiero a apariencia, ¿te dan ganas de comprar el artículo, comer la comida, beber la bebida? Si no puedes mejorar el status quo, realmente no importa mucho tu perfil; no durarás.

Crea un chapoteo más grande

Lo primero que hice cuando llegué a Shropshire en 2014 fue averiguar dónde podía generar un impacto por muy poco costo. Miré lo que habían hecho otros fotógrafos y me di cuenta de que tenía que hacer algo diferente. Necesitaba mejorar mi juego de marketing.

En aquella época me fascinaba la fotografía 360° y había una tienda local, Emporio de Rosie que organizó un mercado navideño para empresas con sede en Shropshire. Rosie tiene un verdadero talento visual y la tienda se veía increíble. Hice un recorrido virtual, filmé en seis salas separadas y los resultados fueron sobresalientes. Compruébalo aquí - Visita virtual al emporio de Rosie

El impacto en las redes sociales durante la primera semana después de la publicación fue tan impresionante como las imágenes.

• Facebook – publicación original 6000 impresiones, 1000 interacciones incl. 101 acciones
• Gorjeo – 2500 impresiones, 4,51 TP3T de participación incl. 11 retuits

Esto fue suficiente para ponerme en el mapa local; Algunas de las empresas cuyos productos aparecieron en el recorrido virtual me contrataron para sesiones fotográficas de productos y luego promoví el proyecto Funky Frankwell, para el cual recaudamos dinero mediante financiación colectiva. Mi socia Vivianne Howard y yo creamos el sitio web y todas las fotografías y videos.

Entonces, a partir de un trabajo gratuito que controlaba, construí un plan de promoción claro que creció bastante rápido. El tour virtual puso mi empresa Estudios Helter Skelter en el mapa y muy rápidamente generó trabajo real en Shropshire. El Funky Frankwell El proyecto también atrajo BBC Radio Shropshire donde hice una entrevista en vivo a Jim Hawkins sobre Realidad Virtual con una audiencia de 74.000 oyentes.

La lección aquí es que la gente necesita un gancho donde colgar su nombre. Me convertí en el “chico del tour virtual”, pero a partir de ahí pude expandirme rápidamente a otras áreas más lucrativas. Una vez que su trabajo sea bien conocido, estará listo y funcionando.

Algunas otras cosas sorprendentes que descubrí...

Precios

Mantenga sus precios rentables. No caiga en la tentación de socavar la competencia; en su lugar, ofrezca más valor. Es mejor hacer una sesión al mes y ganar algo de dinero que hacer cuatro y alcanzar el punto de equilibrio. Si el cliente no puede pagarle lo suficiente por su tiempo, viaje, equipo, etc., entonces no comprende la economía del negocio y no demostrará ser un buen cliente.

Una mirada más detallada a las minucias de triunfando en el negocio de la fotografía.

¿Necesito un estudio?

Probablemente no. Buenas relaciones públicas, negocio pésimo. Invertí mucho dinero en estudios en Birmingham y Shrewsbury y no puedo decir que haya sido una buena inversión. Trabajé desde mi casa durante los últimos tres años que estuve en el Reino Unido, y durante Covid eso marcó la diferencia entre perder dinero y obtener ganancias. A menos que tenga ingresos para cubrir el costo, ingresos confiables mes tras mes, no lo haga, sería mi consejo, a menos que sea un fotógrafo de retratos, y aun así, piense con mucho cuidado.

¿Necesito kit?

Necesitas una cámara, por supuesto que la necesitas. Pero considere esto. Invertí mucho dinero en el kit y solo alrededor de 30% se convirtieron en una fuente confiable de ingresos. A menos que quieras alquilar tu equipo, no compres, contrata. Es fácil adoptar la mentalidad de...

“Si creo la imagen más brillante con este nuevo kit, me beneficiaré del boca a boca del cliente asombrado”

Es una falacia total. La conclusión es que si realmente necesita una lente especializada para generar una comisión, alquilela y agréguela a su factura como gasto. Ahorre su dinero; Aún así obtendrás un boca a boca favorable.

Las cámaras y lentes son costosos y se actualizan mucho más rápido de lo que se desmoronan. A menos que lo utilices con regularidad o contrates un kit, estás desperdiciando tu dinero reuniendo una gran colección.

Consejos útiles

"Nos encanta el drama"

Una lección que aprendí temprano fue que la gente contrata fotógrafos por las razones más extrañas. Son bastante lógicos para ellos, pero tal vez no tanto para la persona contratada. La lección fue esta: escucha a tu cliente. Puede que no utilicen el lenguaje de la fotografía, pero para ellos tiene sentido. Y usted necesita cumplir con esas expectativas.

En Birmingham, la maquilladora ganadora del Oscar Veronica MacAleer me contrató para realizar fotografías de moda porque le encantaba el dramatismo de mi trabajo de paisaje. Me contrataron para fotografiar widgets en un polígono industrial de Shrewsbury porque querían que las imágenes finales fueran dramáticas, "como Juego de Tronos". No fue un portafolio de widgets o un portafolio de moda lo que me consiguió estos trabajos, no tenía ninguno de los dos y todavía no los tengo, ¡fue el drama de mi fotografía de paisajes!

Por qué nunca deberías trabajar gratis

Al fin y al cabo, para atraer clientes de pago necesitas que personas reales empiecen a hablar de ti, incluso a nivel local. Este es el primer paso. El segundo paso es lograr que los agentes y compradores de arte hablen de usted. Se te pedirá que hagas mucho trabajo para “exponerte”, pero nunca trabajo gratis, a menos que sea una rara ocasión en la que necesito crear tomas de portafolio y luego me acerco al cliente, y no al revés. Mi experiencia es que si trabajas una vez para un cliente sin dinero, de repente no empezará a pagarte por la bondad de su corazón.

Respaldé toda esta actividad con publicaciones muy periódicas en las redes sociales y un boletín informativo. Odio las llamadas en frío, así que no participé, pero escribí a cientos de empresas en busca de clientes potenciales.

Desde la apertura del estudio en Birmingham hasta la obtención del primer encargo, transcurrieron unas tres semanas, y desde allí hasta obtener beneficios regulares, otros tres años.

Otras fuentes de ingresos

Hay otras formas de ganar dinero con la fotografía. Si bien el mercado de la fotografía se está reduciendo, el mercado de las actividades relacionadas con la fotografía sigue siendo enorme. Los talleres, cursos, YouTube, creación de contenido y educación son muy lucrativos, y muchos fotógrafos hoy en día son mucho más conocidos por sus perfiles de YouTube que por sus fotografías reales. Esto no es algo malo; se trata de adaptarse a dónde está el dinero.

Sigue tu pasión

Si te apasiona tu fotografía encontrarás la manera de triunfar. No existe una fórmula mágica, pero el trabajo duro, el sentido comercial, el ajetreo y el talento te ayudarán a salir adelante.

Para mí, mi pasión por la fotografía sigue intacta. Una gran parte de mi éxito ha sido mi disposición a aprender nuevas habilidades. Me apasiona aprender y, después de diez años de fotografía profesional, me estoy preparando para aportar algo a cambio en términos de educación. En 2023, ya he creado algunos recursos muy populares para fotógrafos en forma gratuita Guía definitiva serie de artículos en este sitio web.

Ahora, estoy muy entusiasmado con el lanzamiento de un curso en línea, que ha estado en desarrollo durante casi doce meses y estará disponible en septiembre, y después de eso, un programa de talleres de fotografía de paisajes que se llevará a cabo en Andalucía en 2024.

Me gustaría ofrecer un número limitado de pases gratis para el curso para poder recibir comentarios antes del día del lanzamiento. Por lo tanto, enviaré un cupón e instrucciones para unirse a las primeras diez personas que se suscriban a mi lista de correo a continuación. También serás el primero en obtener detalles del calendario de talleres para 2024.